Daniel Wolfram
Sedan Huthirebellerna har vunnit mark i Jemen försöker jemenitiska styrkor återta strategiskt viktigt territorium.
Jemenitiska trupper har ryckt in i det strategiska distriktet al-Waziiya i Taiz. Deras huvudmål är att driva ut huthikrigare som intog närliggande kustområden förra månaden.
Framryckningen är en del av en bredare kampanj kallad ”Dawn of Yemen”. Kampanjen, som tillkännagavs i söndags av ordföranden för presidentens ledarskapsråd, Rashad al-Alimi, syftar till att återta alla områden som tagits av den iranstödda gruppen sedan 2014.
Med hänvisning till en militär källa uppgav armén att ”de väpnade styrkorna har säkrat strategiska kullar med utsikt över al-Mansoura-området, mitt i en massiv reträtt av huthimilisen”. Enligt Al Jazeera bestred huthibefälhavare påståendet och insisterade på att deras krigare hade slagit tillbaka framryckningen.
En nyckelhamn
Distriktet al-Waziiya har ett viktigt taktiskt värde. Det ligger väster om Taiz och har utsikt över Rödahavshamnen Mocha, som huthirörelsen intog under en snabb offensiv förra månaden tillsammans med områden nära Bab al-Mandeb-sundet.
Al Jazeeras journalist Yousef Mawry förklarade att ”detta är bergen som huthirörelsen tog kontroll över före övertagandet av staden Mocha”.
Mawry tillade att ”om den jemenitiska regeringen menar allvar med att ta över staden Mocha, kan den inte göra det om de inte tar över regionen i distriktet al-Waziiya”.
Anfall utvidgas till Saudiarabien
Samtidigt som markstriderna fortsätter har gränsöverskridande anfall eskalerat. Saudiarabien sköt ned en ballistisk robot från huthirörelsen som avfyrats mot Khamis Mushait.
Koalitionens talesperson, generalmajor Turki al-Maliki, uppgav att ”koalitionen fortsätter att neutralisera hotet från ballistiska robotar och yt-till-yt-robotar samt att förstöra deras avfyrningskällor”.
Samtidigt rapporterade saudiska luftfartsmyndigheter tre skadade och materiella skador efter att anfall träffat flygplatser i Jazan och Najran. Huthistyrkorna tog på sig ansvaret för dessa anfall.
Pakistan och Turkiet har enats om att aktivera ömsesidiga försvarsåtgärder med Saudiarabien för att snabbt kunna sätta in motstyrkor.
Mekka-försvarsalliansen
Försvarsavtalet mellan Pakistan, Turkiet och Saudiarabien kallas Mekka-försvarsalliansen och är en nybildad koalition mellan de tre länderna, som undertecknades i augusti förra året.
Avtalet har redan aktiverats eftersom pakten föreskriver att ett anfall mot ett av länderna utlöser ett gemensamt militärt svar.
Pakistans försvarsminister Khawaja Asif sade att de två länderna har stationerat trupper i Saudiarabien, men att de för närvarande upprätthåller ”närvaro på plats” under enbart en stödjande kampanj.
”All den hjälp de behöver tillhandahålls. Men just nu spelar de turkiska och pakistanska arméerna en stödjande roll”, sade Asif till The Telegraph.
