Jens Asbjørn Bøgen
Kriget i östra Ukraina har övergått i en ny rytm i höst.
Efter en sommar av utdragna ryska framryckningar i Donbas vänder den senaste frontlinjebedömningen från en av Washingtons mest uppmärksammade tankesmedjor på det vanliga mönstret. Det är ukrainska förband som rycker fram i mer än en sektor av fronten, medan ryska anfall för det mesta kör fast.
I sina bedömningar för den 7–8 oktober uppger Institute for the Study of War att ukrainska styrkor har ryckt fram öster om Oleksandrivka i Donetskregionen, medan ryska anfall över största delen av fronten inte resulterade i några bekräftade territoriella vinster.
Donetsk och den angränsande Luhanskregionen utgör det omstridda Donbas som Ryssland har krävt att Ukraina ska dra sig tillbaka från.
En källa kopplad till Rysslands egen västra styrkegruppering erkände också, enligt ISW, att ukrainska trupper kontrollerar gränsbosättningarna Novoplatonivka, Hrekivka och Druzheliubivka tvärs över oblasterna Charkiv och Luhansk, trots ryska påståenden om att ha intagit dem.
Operation Vivaldi pressar Lymanfronten
I Lymansektorn fortsätter ukrainska förband sina motanfall mot Zherebetsflodens östra strand som en del av Operation Vivaldi, en motoffensiv i fyra faser som inleddes den 22 maj i norra Donetsk oblast.
Fram till den 30 september, när tre av fyra planerade faser var genomförda, uppgav det ukrainska presidentkansliet att Vivaldi hade återfört 176 kvadratkilometer till ukrainsk kontroll, tagit 250 ryska krigsfångar samt åsamkat mer än 5 000 ryska förluster i form av dödade och skadade. Kansliet noterade att dessa siffror inte har verifierats oberoende.
Enligt Euromaidan Press redogörelse för operationen fann och utnyttjade Ukrainas 3:e armékår luckor längs flankerna för de ryska 20:e och 25:e arméerna för sammansatta vapenslag, bröt sig in i deras rygg och tvingade fram en tillbakadragning över Zherebetsfloden för att undvika inringning.
På annat håll i Charkivregionen rensade ukrainska trupper omkring 10 kvadratkilometer skog öster om Vovtjansk och slag ut tre ryska infiltrationsgrupper, enligt ISW:s bedömning den 5 oktober rapporterad av Gwara Media.
Rysk offensiv går bakåt
Framgångarna på de två frontavsnitten passar in i ett större mönster. Baserat på geolokaliserade bevis sammanställda av ISW erövrade ryska styrkor omkring 175 kvadratkilometer i september samtidigt som de förlorade ungefär 256 kvadratkilometer till ukrainska operationer, vilket gav en nettoförlust på cirka 81 kvadratkilometer den månaden, rapporterar Kyiv Post.
Däremot sade Rysslands president Vladimir Putin till tjänstemän att ryska styrkor hade intagit 1 301 kvadratkilometer i september, en siffra som Putin lade fram utan oberoende verifierbara bevis och som oberoende slagfältskartor inte stödde, enligt samma ISW-analys.
Även inuti Vovtjanskfickan är bilden inte entydig. ISW noterar att ryska trupper har infiltrerat andra delar av samma område, där filmmaterial tyder på ryska framryckningar i nordöstra Vovtjansk och norr om byarna Vovtjanski Chutory och Zybyne.
