August M
Några av världens mest välkända surfdestinationer kan genomgå dramatiska förändringar när stigande havsnivåer och kustexploatering omformar deras kustlinjer.
Ny forskning tyder på att konsekvenserna kan sträcka sig långt bortom surfvärlden och hota turistintäkter och företag som är beroende av tillförlitliga vågförhållanden, rapporterar The Guardian.
Berömda surfvågor hotas
En studie publicerad i den vetenskapliga tidskriften Climatic Change undersökte 57 surfplatser i åtta länder, baserat på bedömningar från nästan 200 lokala experter.
Forskarna konstaterade att många av platserna är sårbara. Hela 79 procent av surfplatserna bedöms löpa medelhög eller hög risk till följd av stigande havsnivåer, medan 89 procent står inför liknande risker kopplade till kusternas motståndskraft.
Enligt The Guardian finns Croyde i England, Noosa i Australien, Santa Cruz i Kalifornien och välkända surfplatser i El Salvador bland de hotade områdena. Förändringar i vattendjup, havsbottnens utformning och sandförflyttningar kan påverka de förhållanden som krävs för att skapa jämna och tillförlitliga surfvågor.
Kustbebyggelse ökar riskerna
Forskarna fann att naturliga kustlinjer generellt har större förmåga att anpassa sig till miljöförändringar än kraftigt exploaterade strandområden.
Betongbarriärer, vågbrytare och andra kustskyddskonstruktioner kan hindra stränder från att förflytta sig inåt land när havsnivån stiger, vilket riskerar att försämra surfförhållandena.
Dan Reineman vid California State University Channel Islands förklarade för The Guardian att surfvågor är beroende av ovanligt precisa kombinationer av olika havsförhållanden.
Forskningsresultaten tyder på att en mer genomtänkt planering av kustbebyggelsen skulle kunna bidra till att bevara vissa hotade surfplatser.
Lokala ekonomier riskerar förluster
De potentiella konsekvenserna påverkar även restauranger, boendeanläggningar och andra företag som erbjuder tjänster till besökande surfare.
The Guardian rapporterade att surfingen genererar omkring 200 miljoner dollar årligen i Santa Cruz, medan vissa samhällen i El Salvador är starkt beroende av turister som lockas av områdets vågor.
Forskarna rekommenderar att lokala surfare involveras i miljöövervakning och kustplanering, eftersom de har detaljerad kunskap om hur förhållandena förändras.
Skyddsåtgärder finns redan i Australien, Nya Zeeland och Peru, där planeringsregler tar hänsyn till surfområdenas betydelse.
Studien förutspår inte att alla hotade surfvågor kommer att försvinna. I stället identifierar den platser där miljöförändringar och exploatering riskerar att försämra surfförhållandena om lämpliga åtgärder inte vidtas.
Källor: The Guardian, Climatic Change, Save the Waves Coalition.
