Kenneth Glad
Politiska kampanjer förlitar sig ofta på pålitliga väljarblock när stora val närmar sig. Men när de dagliga levnadskostnaderna stiger och familjer känner av pressen, kan även djupt rotade politiska lojaliteter börja vittra sönder.
Republikanerna oroar sig alltmer för att vita evangeliska kristna kan komma att stanna hemma under det kommande mellanårsvalet. Religiösa ledare varnar för att kampanjstrateger tar denna kärnväljargrupp för given.
CNN rapporterar att en konservativ pastor i Texas har uttryckt djup oro över bristen på lokal strategi.
”Jag känner inte till någon partiapparat som just nu arbetar för att mobilisera evangeliska väljare”, sade pastorn till CNN under anonymitet för att fritt kunna diskutera riskerna för republikanerna i valet. ”Kanske antar de att de kommer att dyka upp, men det är en farlig antagelse.”
Medan vita evangelikaner utgör 13 procent av den totala befolkningen, brukar en hög röstdeltagandefrekvens öka deras närvaro till cirka 20 procent av alla faktiska röster. Åtta av tio röstade på Donald Trump i de senaste presidentvalscyklerna. Trots detta sätter stigande matpriser och höga bensinpriser denna lojalitet på prov.
Gräsrotsinsatser för att mobilisera väljare
Nationella partikommittéer gör få specialiserade utåtriktade insatser, vilket lämnar lokala kyrkor och externa organisationer att fylla tomrummet. The Faith and Freedom Coalition kliver in för att mobilisera väljare som sällan deltar utanför presidentvalscyklerna.
Den tidigare republikanska direktören Chad Connelly har rest genom 20 delstater för att direkt informera kyrkoledare om mobilisering från predikstolen.
”Det evangeliska valdeltagandet är verkligen en avgörande faktor”, sade han till CNN. ”Jag tror inte att partiet någonsin har gjort tillräckligt inom detta område.”
Samtidigt driver demokraterna sin egen aggressiva motkampanj. De ställer upp kandidater med djup religiös bakgrund, inklusive teologistudenter och lokala präster, för att direkt tilltala kyrkobesökande väljare.
Kampen om tron
I Texas sätter senatsvalet mellan justitieminister Ken Paxton och den demokratiska utmanaren James Talarico denna kulturkrock i skarpt fokus. Talarico, en teologistudent, ramar in progressiva idéer kring kristna värderingar, medan lokala konservativa pastorer varnar församlingsmedlemmar för hans teologiska åsikter.
Republikanerna avfärdar rutinmässigt dessa demokratiska kandidater som ”Pastorer endast till namnet”. Ändå tror demokraterna att ett budskap fokuserat på samhällsvård kan nå religiösa väljare som känner sig alienerade av partipolitiska strider.
Experter noterar att medan evangelikaner sällan byter parti, kan andra kristna demografier röra sig. Robert P. Jones från Public Religion Research Institute berättade för CNN att republikanska strateger bör hålla ett nära öga på vita protestanter och katoliker. Ett skifte på bara tio procent bland dessa grupper skulle kunna avgöra kritiska jämna val över hela landet.
