Donald Trump går till rasande attack mot partikamrater inför mellanårsvalet

Donald Trump står inför en obekväm politisk utmaning i en delstat som republikanerna har dominerat i årtionden.

Inför mellanårsvalet i november kämpar den tidigare presidenten för att skydda en senatsplats som länge har betraktats som säkert republikanskt territorium.

Nya opinionsmätningar tyder dock på att kampen kan bli betydligt jämnare än partiet förväntade sig, enligt The Daily Beast.

I stället för att rikta all sin kritik mot den demokratiska oppositionen har Trump nu vänt sin uppmärksamhet mot två framstående figurer inom sitt eget parti, och anklagar dem för att underminera hans föredragna kandidat.

Den tidigare presidenten har till och med identifierat vem han anser bör ta ansvar om republikanerna förlorar valet.

Trump namnger dem han tänker skylla på

Texas justitieminister Ken Paxton, 63, tävlar mot den demokratiska kandidaten James Talarico, 37, om en plats i USA:s senat.

Trump gav sitt stöd till Paxton i maj, och valde honom framför den långvarige republikanske senatorn John Cornyn, som hade representerat Texas i Washington i över två decennier.

Men nya undersökningar har gett demokraterna anledning att tro att den historiskt republikanska platsen kan bli konkurrenskraftig.

Tre opinionsmätningar som släpptes denna vecka placerade Talarico före Paxton, varav en visade en ledning på fyra procentenheter.

Resultaten har intensifierat republikanernas oro inför en tävling som normalt skulle gynna deras parti.

Trump svarade på torsdagen med ett argt meddelande på Truth Social riktat mot Cornyn och den erfarne republikanske strategen Karl Rove.

”Tyvärr, och mycket dumt, gör John Cornyn och hans Lilla Kompis, Super-RINO, Karl Rove, allt för att försvåra för Ken Paxton, den Bäste Justitieministern i Texas historia, och en av de Bästa i USA, att vinna det kommande mellanårsvalet mot en Radikal Vänster-galning, James TalaFREAKO, som är ANTITESEN till Texas värderingar”, skrev den tidigare presidenten.

Attacken fortsatte med att Trump anklagade de två republikanerna för att arbeta mot hans politiska agenda.

”Om Ken Paxton förlorar, kommer det att bero på SVAGA och INEFFEKTIVA Politiska Hackare som John Cornyn och Karl Rove, som ineffektivt har motarbetat mig under hela min politiska karriär”, förklarade han.

Hans kommentarer etablerade effektivt en potentiell förklaring till nederlag innan väljarna ens har lagt sina röster.

Ett republikanskt fäste står inför en ovanligt jämn kamp

Demokraterna har inte vunnit ett senatsval i Texas sedan Lloyd Bentsen säkrade en ny mandatperiod 1988.

Trumps stöd hjälpte Paxton att besegra Cornyn i det republikanska primärvalet tidigare i år.

Enligt siffror rapporterade av Texas Tribune fick Paxton 63,8 procent av rösterna jämfört med Cornyns 36,2 procent.

Resultatet avslutade Cornyns långa valkarriär och etablerade Paxton som republikansk kandidat.

Att vinna partinomineringen har dock inte löst oron för hans attraktionskraft bland det bredare väljarkåren.

Trump försökte stärka Paxtons position genom att hålla den republikanska nationella mellanårskonventionen i Dallas förra månaden, där han återigen offentligt stödde justitieministern.

Trots detta styrkebesked har de senaste opinionsmätningarna hållit uppmärksamheten stadigt på hur konkurrenskraftig tävlingen är.

Den tidigare presidenten har nu utfärdat en direkt vädjan till republikaner som tidigare stöttade Cornyn.

”Er favoritpresident (JAG!) ber alla som stöttade senator John Cornyn att FÖRENAS och omedelbart byta ert stöd till Ken Paxton”, skrev Trump.

Cornyn vägrar att rätta sig i ledet

Trumps vädjan kommer mot bakgrund av ett bittert republikanskt primärval som har lämnat betydande splittringar inom partiet.

Cornyn har gjort klart att han inte tänker hjälpa till att samla in pengar till Paxtons kampanj inför det allmänna valet.

I en intervju med CNN förra månaden beskrev den erfarne senatorn sin tidigare motståndare som en ”dålig kandidat”.

”Det är svårt att springa ifrån allt bagage”, tillade Cornyn.

Hans kritik återspeglar långvarig oro bland vissa republikaner över kontroverserna kring Paxton.

Karl Rove, som tjänstgjorde som senior rådgivare åt tidigare president George W. Bush, har varit lika frispråkig.

Vid Texas Tribune Festival i september hävdade Rove att republikanerna skulle ha stått inför en mycket enklare tävling med Cornyn som sin kandidat.

”Om John Cornyn vore kandidaten, skulle detta val vara över”, sade han.

Rove ifrågasatte också Paxtons personliga uppförande och de anklagelser som har följt honom under hela hans politiska karriär.

Hans offentliga kritik har tydligt irriterat Trump, som anklagade strategen för att använda sina framträdanden på Fox News för att skada den republikanska kandidaten.

Personliga kontroverser komplicerar Paxtons kampanj

Paxtons politiska karriär har åtföljts av anklagelser som rör hans privatliv och relationer med förmögna medarbetare.

Hans fru, Angela Paxton, ansökte om skilsmässa förra året, med hänvisning till vad hon beskrev som bibliska skäl.

Mer nyligen rapporterade Wall Street Journal att Paxton hade deltagit i en sammankomst i Dubai tillsammans med en kvinna identifierad som hans älskarinna, Tracey Duhon, och två personer som efterlysts av USA:s justitiedepartement.

Rapporten har ökat granskningen av den republikanska kandidaten när senatsvalet går in i sina sista veckor.

Rove har öppet hävdat att sådana kontroverser har gjort valet svårare för republikanerna.

Under sitt framträdande vid Texas Tribune Festival hänvisade han till anklagelser om Paxtons relationer och finansiella affärer, och föreslog att tävlingen skulle se väldigt annorlunda ut utan dessa problem.

Rove har också visat sin vilja att bryta med republikanska kandidater på andra håll i Texas.

I en debattartikel i Wall Street Journal förra månaden meddelade han att han skulle stödja demokraten Jon Rosenthal framför republikanen Bo French i valet till Texas Railroad Commission.

”GOP:s stall behöver en rengöring”, skrev Rove.

”Detta är ett bra ställe att börja.”

Trump vägrar att ompröva sitt stöd

Trots oron har Trump inte visat några tecken på att han ångrar sitt stöd till Paxton.

Under en intervju med Newsmax på torsdagen frågade programledaren Rob Finnerty om den tidigare presidenten skulle ompröva sitt stöd om Talarico till slut vann valet.

”Nej, för jag tror att Cornyn skulle ha förlorat”, svarade Trump.

Den tidigare presidenten erkände att Paxton har kritiker men insisterade på att hans meriter som Texas justitieminister motiverade stödet.

Trump hävdade också att Cornyn och Rove var ansvariga för att skada den republikanska enigheten.

Samtidigt har miljardären Elon Musk enligt uppgift bidragit med 10 miljoner US-dollar till insatser som stöder Paxtons kampanj, vilket ger ett betydande ekonomiskt stöd till den republikanska kandidaten.

Kampanjutgifterna har blivit en stor del av valet, där båda partierna investerar kraftigt i annonsering inför den 3 november.

Tidigare republikansk kongressledamot ifrågasätter Trumps förklaring

Inte alla inom det republikanska partiet accepterar Trumps argument att Cornyn och Rove är ansvariga för Paxtons svårigheter.

Den tidigare republikanske representanten Charlie Dent kritiserade den tidigare presidentens uttalanden under ett framträdande i CNN:s OutFront på torsdagen.

Dent påpekade att Cornyn upprepade gånger hade vunnit val i Texas innan Trump ingrep i det republikanska primärvalet.

”Problemet med Paxtons val är kandidaten”, sade Dent.

”Han är djupt bristfällig, olämplig på många nivåer, karaktärsproblem. Det är problemet, och Donald Trump stödde honom.”

Dent hävdade att den tidigare presidenten försökte etablera en alternativ förklaring till ett möjligt republikanskt nederlag.

”Detta handlar inte om John Cornyn. Det handlar inte om Karl Rove. Presidenten försöker bara avleda. Och lägga skulden någon annanstans i händelse av att Paxton förlorar. Så enkelt är det.”

Nya opinionsmätningar bekräftar att tävlingen är jämn, även om undersökningarna inte alla pekar i samma riktning.

En opinionsmätning från University of Texas placerade Talarico tre procentenheter före, 50 mot 47, medan en annan nyligen genomförd undersökning visade att Paxton knappt ledde. Dessa skillnader ligger inom den osäkerhet som är förknippad med enskilda opinionsmätningar.