Högsta domstolen ger bakslag för anklagad 11 september-huvudman

Mer än ett kvarts sekel efter terrorattackerna den 11 september kämpar det amerikanska rättssystemet fortfarande med att få en av sina mest betydelsefulla brottmål till rättegång.

År av juridiska tvister, ifrågasatta bevis och oenigheter om hur de åtalade ska lagföras har upprepade gånger försenat processen mot männen som anklagas för att ha organiserat attackerna.

För familjer som har väntat i årtionden på ett avgörande har fallet blivit en smärtsam påminnelse om hur långsamt rättvisans kvarnar kan mala.

Nu har USA:s Högsta domstol, enligt Reuters, fattat ett betydande beslut som kan forma det sista kapitlet i den långvariga åtalsprocessen.

På måndagen vägrade domarna att ingripa till förmån för Khalid Sheikh Mohammed, den påstådde arkitekten bakom attackerna den 11 september, vilket lämnar honom utan skydd av en tidigare förhandlad överenskommelse som skulle ha besparat honom dödsstraffet.

Högsta domstolen vägrar återuppliva kontroversiell uppgörelse

Mohammed och två medåtalade, Mustafa al Hawsawi och Walid bin ’Atash, hade bett landets högsta domstol att återinföra de uppgörelser som nåddes 2024.

Enligt dessa arrangemang skulle de tre männen ha erkänt sig skyldiga i utbyte mot att undvika en möjlig avrättning.

Uppgörelserna verkade erbjuda ett sätt att lösa en åtalsprocess som har varit invecklad i rättsliga förfaranden i mer än två decennier.

Dock återkallades avtalen abrupt av dåvarande försvarsminister Lloyd Austin, som tjänstgjorde under president Joe Biden.

Mohammed och hans medåtalade ifrågasatte det beslutet och hävdade att Austin hade ingripit för sent och saknade befogenhet att annullera avtal som redan hade accepterats.

Deras ansträngningar nådde slutligen Högsta domstolen.

Genom att avböja att pröva deras överklaganden lät domarna ett tidigare federalt överklagandedomsbeslut som stödde Austins ingripande stå fast.

Beslutet fastställer inte de åtalades skuld, men det innebär att åtalsprocessen kan fortsätta utan de övergivna uppgörelserna.

Pentagon ändrade kurs inom dagar

Tvisten började sommaren 2024, när Pentagon-tjänstemannen med ansvar för att övervaka militärkommissionen vid Guantanamo Bay godkände uppgörelser som involverade de tre åtalade.

Arrangemangen väckte omedelbart kritik från republikanska lagstiftare, som invände mot att ta bort möjligheten till dödsstraff.

Bara två dagar efter att avtalen tillkännagavs ingrep Austin och återkallade dem.

Hans beslut utlöste en ny långvarig rättslig strid.

Initialt fastslog en militärdomare att Austin inte hade befogenhet att ogiltigförklara avtalen.

USA:s domstol för militärkommissionsgranskning upprätthöll den tolkningen i december 2024, vilket tillät förberedelser för förhör om erkännande av skuld att fortsätta.

Men den federala appellationsdomstolen i Washington ingrep och avbröt dessa förfaranden.

I juli 2025 fastslog en delad panel med tre domare med 2–1 majoritet att Austin hade agerat inom sina befogenheter.

Domarna drog slutsatsen att den tidigare försvarsministern ”otvivelaktigt hade laglig befogenhet att dra sig ur avtalen”.

Måndagens beslut från Högsta domstolen lämnar det beslutet intakt.

Justitiedepartementet välkomnar beslutet

Federala myndigheter välkomnade Högsta domstolens vägran att återuppta tvisten och beskrev det som en viktig utveckling i ansträngningarna att lagföra dem som anklagas för ansvar för attackerna.

En talesperson för justitiedepartementet sade att beslutet ”röjer vägen för att ställa de ansvariga för attackerna den 11 september till svars”.

Talespersonen fortsatte:

”Detta är ett avgörande steg mot att skipa rättvisa för offren och familjerna under en av de mörkaste dagarna i amerikansk historia.”

Försvarsadvokater har dock hävdat att övergivandet av avtalen bara har bidragit till förseningarna.

Advokater som representerar Mohammed och al Hawsawi, inklusive advokater anslutna till American Civil Liberties Union, hade uppmanat Högsta domstolen att ta upp fallet.

De hävdade att Austins ingripande bröt mot militärlag och ”förlängde den bästa chansen till ett slut i 11 september-fallet på ett kvarts sekel”.

De konkurrerande argumenten återspeglar en grundläggande oenighet om huruvida de ursprungliga uppgörelserna erbjöd en efterlängtad lösning eller en oacceptabel kompromiss i ett fall som involverade tusentals dödsfall.

Rättegång nu planerad mer än 26 år efter attackerna

Khalid Sheikh Mohammed förblir en av de mest framstående fångarna vid USA:s interneringsanläggning i Guantanamo Bay, Kuba.

Anläggningen etablerades 2002 under president George W. Bush för att hålla utländska terrormisstänkta efter attackerna den 11 september, som dödade nästan 3 000 människor.

Mohammed anklagas för att ha hjälpt till att planera och leda operationen där kapare flög passagerarflygplan in i World Trade Center i New York och Pentagon utanför Washington.

Ett annat kapat flygplan kraschade i Pennsylvania.

Den militära åtalsprocessen har mött upprepade motgångar, inklusive tvister om behandlingen av fångar och tillåtligheten av bevis som erhållits under CIA-förhör.

Dessa komplikationer har bidragit till år av förseningar, vilket lämnat de åtalade utan en avslutad rättegång mer än 25 år efter attackerna.

I augusti 2026 planerade en domare från USA:s flygvapen rättegången till juni 2028.