Trump hotar med fängelse i kontrovers om 14 miljoner US-dollar

Donald Trump har en fullspäckad politisk agenda inför mellanårsvalet, men presidenten håller också ett anmärkningsvärt nära öga på ett välkänt landmärke i Washington.

Lincoln Memorial Reflecting Pool har blivit en återkommande källa till frustration för Trump, som upprepade gånger har klagat på dess skick och krävt åtgärder mot påstådd vandalism.

Hans administration har övervakat en kostsam renovering av den historiska attraktionen, men oenigheter om vad som orsakade en del av skadorna har fortsatt att skapa kontroverser.

Nu har Trump återvänt till ämnet med ytterligare ett långt uttalande på sociala medier, där han kritiserar federala åklagare och utfärdar en varning till alla som överväger att störa landmärket.

Hans meddelande innehöll ett hot skrivet med versaler.

Trump hotar med fängelse för påstådd vandalism

Under en resa till Kansas för att kampanja för den republikanske senatorn Roger Marshall, delade Trump ett inslag från Fox News-programledaren Jesse Watters på Truth Social.

TV-klippet visade två oidentifierade personer som placerade sina händer i Reflecting Pools grumliga vatten.

Watters tog upp möjligheten att personerna kunde ha försökt sabotera platsen, även om filmen inte fastställde att någon vandalism hade ägt rum.

Trump använde ändå inslaget för att förnya sina anklagelser om att landmärket hade skadats avsiktligt.

Han kritiserade också en namnlös tjänsteman vid US Attorney’s Office för Washington, D.C., och anklagade personen för att inte ha utrett situationen ordentligt.

”Washingtons vackra Reflecting Pool, som skadades svårt av vandaler trots de löjliga skrifterna från någon radikal vänsterperson på D.C. U.S. Attorney’s Office som hade fel och uppenbarligen inte utredde, bevittnade eller såg den bifogade filmen, eller det mycket inspirerande Jesse Watters-programmet som förklarade allt”, skrev Trump.

Presidenten riktade sedan sin uppmärksamhet mot bassängens renovering och meddelade att ytterligare säkerhetsåtgärder hade vidtagits.

”Intressant nog har Reflecting Pool inte fungerat ordentligt sedan den byggdes 1922 – den läckte alltid! Detta kommer att vara annorlunda, men alla vandaler som försöker bevisa motsatsen kommer att ÅKA I FÄNGELSE! Vi övervakar mycket noga, och säkerhetskameror har installerats.”

Hans versala varning gjorde det tydligt att han vill att framtida incidenter vid landmärket ska behandlas allvarligt.

Den tillgängliga filmen fastställer dock inte att de två personerna som visades var ansvariga för någon skada.

Renoveringen har kostat skattebetalarna över 14 miljoner US-dollar

Reflecting Pool, belägen mellan Lincoln Memorial och Washington Monument, är ett av huvudstadens mest igenkännbara landmärken.

Trump har visat ett särskilt intresse för dess utseende och underhåll, inklusive förbättringar av dess filtreringssystem.

Enligt NBC News har den federala regeringen spenderat över 14 miljoner US-dollar på renoveringsprojektet.

Presidenten har försvarat arbetet och hävdat att bassängen har lidit av ihållande tekniska problem sedan den byggdes 1922.

Hans senaste uttalande antydde att det uppgraderade systemet äntligen skulle åtgärda dessa långvariga problem.

Men frågorna om renoveringen har sträckt sig bortom dess kostnad.

Oenigheter om skicket på bassängens målade ytor har tidigare lett till brottsanklagelser, offentlig kritik och en tvist som involverade Trumps eget justitiedepartement.

Trumps tidigare Fox News-allierade blir måltavla för kritik

Kontroversen har också satt Trump i konflikt med Jeanine Pirro, den tidigare Fox News-personligheten som blev US Attorney för Washington, D.C.

I augusti lade Pirros kontor ner åtal mot flera personer som anklagades för att ha skadat Reflecting Pool.

Bland dem fanns David Hearn, en före detta olympisk kanotist.

Beslutet följde på fynd som visade att avflagnande blå färg på platsen berodde på problem med installationen snarare än avsiktlig vandalism.

Enligt förklaringen som citerades i fallet var skadan ”resultatet av en misslyckad installation och inte vandalism som ursprungligen framställdes av DOI.”

Den slutsatsen motsade direkt de ursprungliga anklagelserna om att människor avsiktligt hade skadat bassängen.

Trump var öppet missnöjd med beslutet.

Han anklagade Pirro för att ha gjort ”ett misstag” och hävdade att hon hade ”gett vika som ett paraply.”

Kritiken var särskilt anmärkningsvärd med tanke på Pirros långvariga rykte som en framstående Trump-supporter under hennes år på Fox News.

Domstol avvisar fall mot före detta olympier

Den rättsliga tvisten fortsatte efter att åklagarna drog tillbaka sina anklagelser.

I oktober avvisade en domare vid Superior Court fallet mot Hearn, vilket avslutade den specifika åtalet.

Avvisandet utgjorde ytterligare ett bakslag för påståenden om att skadorna på bassängen hade orsakats av avsiktligt brottsligt beteende.

Trots dessa utvecklingar har Trump fortsatt att insistera på att vandalism har ägt rum.

Hans senaste inlägg på sociala medier identifierade inte de två individerna som visades i Jesse Watters-inslaget eller gav bevis som kopplade dem till kriminell aktivitet.

Det fastställde inte heller att åklagare hade inlett en ny utredning av filmen.

Presidenten betonade istället installationen av säkerhetskameror och varnade att alla som försöker skada den renoverade bassängen kan möta fängelse.