Jens Asbjørn Bøgen
Rysslands framstöt för att sluka tvillingfästningsstäderna i östra Ukraina var tänkt att komma från två håll samtidigt.
Under stora delar av 2026 siktade Moskva på att dela sin Donetskaxel i två: en framstöt genom skogarna nära Svjatohirsk, en annan upp genom Dobropillja, för att stråla samman vid Barvinkove och låsa in Slovjansk och Kramatorsk i en inringning. Ett av de förband som hade i uppgift att leda den norra framstöten utför inte längre det uppdraget.
Rysslands 144:e motoriserade skyttedivision, en del av den 20:e allmänmilitära armén, ”har i praktiken besegrats och har upphört att existera som en organiserad militär styrka”, sade brigadgeneral Andrij Biletskyj, befälhavare för Ukrainas 3:e armékår, den 19 oktober i en bedömning som återgavs av Ukrainska Pravda.
Divisionen hade opererat från ett brohuvud längs floden Tjornyj Zjerebets när ukrainska styrkor slog till mot den under Operation Vivaldi.
Biletskyj beskrev divisionens nuvarande verksamhet som att lappa ihop försvarsställningar snarare än att genomföra de samordnade anfall som förväntas av ett förband på divisionsnivå.
En omintetgjord inringning
Brohuvudet vid Tjornyj Zjerebets var startpunkten för Rysslands planerade framryckning genom Svjatohirsk, där man skulle kringgå Lyman och närma sig tätortsområdet Slovjansk-Kramatorsk norrifrån. Tillsammans med en andra framstöt via Dobropillja riktad mot samma stad, Barvinkove i södra Charkiv oblast, var de två anfallskilarna tänkta att inringa de ukrainska styrkorna i Donetsk oblast.
Ryssland började genomföra den planen 2025 och hade hoppats nå Barvinkove före slutet av 2026, sade Biletskyj. När brohuvudet nu är borta och den 144:e divisionen är förbrukad krymper Moskvas alternativ till kostsamma frontalanfall mot fästningsstäderna eller förnyat tryck genom Dobropillja, där ukrainska förband aktivt går till motanfall.
277 kvadratkilometer och 8 000 ryska förluster
Tredje armékåren tillkännagav fullbordandet av Operation Vivaldi den 14 oktober, efter en framstöt i fyra faser som inleddes i slutet av maj. Kåren rapporterade att man återtagit 277 kvadratkilometer och 16 orter i Lymansektorn, med omkring 8 000 ryska soldater dödade eller sårade enligt ukrainska uppskattningar.
De fyra faserna rörde sig utåt från Tjornyj Zjerebets och återtog byar, däribland Sjandryholove, Derylove, Nove, Ridkodub, Katerynivka, Zelena Dolyna, Lypove och Kolodjazi. Ukrainas styrkegruppering Centrum håller nu försvarsställningar längs själva floden.
Putins karta kontra verkligheten på marken
Bakslaget på förbandsnivå rimmar illa med Kremls officiella beskrivning av årets strider. Rysslands president Vladimir Putin hävdade i oktober att ryska styrkor hade intagit omkring 6 500 kvadratkilometer ukrainskt territorium och 310 orter sedan början av 2026.
En bedömning från den USA-baserade tankesmedjan Institute for the Study of War, publicerad den 16 oktober, angav den faktiska siffran till betydligt lägre: ungefär 100 kvadratkilometer och 69 orter under samma tidsperiod.
ISW beskrev de överdrivna påståendena som en del av en ”kognitiv krigföringskampanj” i syfte att sätta press på Ukraina och dess västliga partner att gå med på Rysslands förhandlingsvillkor.
Ukrainska förband har nu grävt ner sig längs Tjornyj Zjerebets och genomför motanfall i riktning mot Dobropillja, där Rysslands återstående alternativ för en inringning av Slovjansk-Kramatorsk fortfarande löper, sade Biletskyj.
