Daniel Wolfram
En pensionerad lärare som delar namn med den sittande republikanska senatorn kan splittra de republikanska rösterna och ge platsen till demokraten Mary Peltola.
En märklig rättslig strid utspelar sig i Alaska. Om den sittande republikanen förlorar vill federala tjänstemän stoppa certifieringen av delstatens senatsval.
I centrum för tvisten står Daniel J. Sullivan Jr., en pensionerad lärare som delar namn med den nuvarande senatorn.
Trump-administrationen vill säkerställa att en demokrat inte får den vågmästarplats som i slutändan kan avgöra om Demokraterna får majoritet i senaten.
Fyra kandidater, två Sullivan
Enligt en stämningsansökan som Newsweek tagit del av hävdar regeringens advokater att ”det enda syftet med [Dan J. Sullivans] kandidatur är att gynna Peltolas kampanj genom att minska antalet röster för senator Sullivan”.
Tjänstemän fruktar att splittrade konservativa röster kan ge segern till den demokratiska utmanaren Mary Peltola.
President Donald Trump har ställt sig bakom den sittande senatorn och kritiserat upplägget på sociala medier. ”Även 1, 2 eller 3 procent kan göra skillnad”, skrev Trump. Han hävdade att ”Dan S. Sullivan leder med mycket, men detta är FUSK i ett val, och domaren som tillät detta att hända borde skämmas”.
Insatserna är enorma. Mätningar visar konsekvent att Peltola har en knapp ledning. I ett läge där Demokraterna kämpar för att få kontroll över senaten kan en handfull förvirrade väljare avgöra majoriteten i hela kammaren.
Regler för rankade val
Alaska använder ett röstsystem med rankade val. Om ingen kandidat vinner mer än 50 procent av förstahandsrösterna, stryks den lägst rankade kandidaten och dennes röster omfördelas till väljarnas andrahandsval.
Den pensionerade läraren insisterar på att han ställde upp i valet av genuina skäl. ”Det är ett fritt land”, sade han till Courthouse News Service. ”De flesta invånare i Alaska är stolt oberoende och det är min uppriktiga förhoppning att folk vet vem och vad de röstar på, men i slutändan är valfrihet bra och väljarnas avsikter kommer att vara lika varierande som kandidaterna som ställer upp.”
För att minska förvirringen tryckte delstatens valtjänstemän ”Sittande” bredvid senatorns namn och identifierade honom som en ”Registrerad republikan”. Hans utmanare framträder däremot under sitt fullständiga namn, ”Daniel J. Sullivan Jr.”, utan någon partibeteckning.
