Kenneth Glad
När det politiska läget förändras lokalt kan konsekvenserna snabbt påverka hela branscher. Tillgången till elnät, bygglov och skattelättnader beror ofta på vilka som vinner valen, vilket får stora företag att söka alternativa lösningar.
Efter en våg av demokratiska segrar i viktiga val runt om i USA förändrades maktförhållandena kraftigt i teknikintensiva områden som Texas. Flera tillträdande politiker hade öppet kritiserat den snabba utbyggnaden av stora datacenter. Som svar började oroade teknikchefer diskutera ett radikalt alternativ: att flytta verksamheten bort från jorden.
Elon Musk satsade över 400 miljoner US-dollar på republikanska kandidater som till slut förlorade i mellanårsvalen, rapporterade WIRED. Tidigt på onsdagsmorgonen, när demokraternas segrar hade säkrat kontrollen över både representanthuset och senaten, kommenterade Musk utvecklingen i sociala medier. ”Datacenter i rymden ser ganska lockande ut just nu”, skrev han på X.
Musk var inte ensam om att föreslå datacenter i rymden. Teknikinvesterare, riskkapitalister och kommentatorer på nätet anslöt sig snabbt till diskussionen, och vissa menade att anläggningar i omloppsbana skulle kunna kringgå politiska hinder på jorden.
En svår flykt
Att flytta datacenter från jorden till rymden är betydligt lättare sagt än gjort. Det kostar avsevärt mer att placera serverutrustning i omloppsbana än att bygga anläggningar på marken, satellitkapaciteten är svår att skala upp till samma nivå som stora markbaserade datacenter och raketuppskjutningar innebär betydande risker.
Trots dessa hinder har flera företag redan börjat testa databehandling i rymden. Google har skickat upp en satellit med en processor som företaget beskriver som en ”TPU i datacenterklass”, medan SpaceX planerar att skjuta upp ”tusentals AI-satelliter med start redan i slutet av 2027”. Samtidigt har Blue Origin ansökt om tillstånd hos federala tillsynsmyndigheter för att skjuta upp 50 000 satelliter till ett ”datacentersystem i omloppsbana”.
På jorden är de politiska utmaningarna i Texas högst påtagliga. Adrian Shelley, chef för konsumentorganisationen Public Citizen i Texas, sade till WIRED att ”datacenter var en avgörande faktor bakom den här blå vågen”.
Delstatliga tillsynsmyndigheter har laglig befogenhet att utfärda böter eller återkalla viktiga tillstånd, och lagstiftare kan snart driva igenom förslag som ger lokala myndigheter på länsnivå större befogenheter att reglera var nya anläggningar får byggas. För en bransch som nu står inför strängare tillsyn på jorden framstår omloppsbanan plötsligt som en lockande tillflyktsort.
