Kenneth Glad
När ett imperium byggs kring en enda person blir det också extremt sårbart. Ett enda misstag på toppen kan skicka chockvågor genom världsekonomin på bara några dagar. Det är precis vad som nu utspelar sig i teknikvärlden.
Styrelsen för den amerikanska chipjätten Nvidia meddelade på torsdagseftermiddagen att Jensen Huang lämnar posten som vd. Det plötsliga beskedet kommer efter flera dagar av intensiva skandalrubriker kring den framstående företagsledaren, skriver TV 2.
Huang medgav i söndags att han hade haft en affär. Kort därefter pekade flera medier ut kvinnan som Alice Huang, en kinesisk företagsledare som amerikanska myndigheter misstänker kan vara spion.
Nvidia inledde först en intern utredning men gav samtidigt offentligt sitt stöd till vd. Under onsdagen drogs det stödet tillbaka.
Andra skandalen uppdagas
Vändpunkten kom när The New York Times och The Wall Street Journal rapporterade om ytterligare en affär. Den här gången handlade uppgifterna om en gift, 48-årig anställd på Nvidia. Hon ska ha rapporterat direkt till Huang.
Hans avgång lämnar ett enormt tomrum i företagets ledning. Enligt The New York Times kontrollerar Nvidia uppskattningsvis 90 procent av marknaden för avancerade AI-chip. Företaget saknar i nuläget en självklar efterträdare.
De ekonomiska konsekvenserna är redan svindlande. Sedan krisen bröt ut i söndags har Nvidia förlorat omkring 600 miljarder amerikanska dollar i börsvärde.
Oersättlig teknikjätte
Att hitta en ersättare kommer att bli en enorm utmaning. Inom teknikbranschen betraktas Huang som den enskilt viktigaste drivkraften bakom den explosionsartade AI-boomen.
”Jensen Huang är AI-branschens ansikte utåt. Man kan inte bara ersätta honom med en, två eller tre andra personer. Han är inte bara en vd. Han är den mäktigaste personen i hela världens AI-bransch”, sade Dan Ives till CNN.
Konsekvenserna sträcker sig långt utanför Silicon Valley. I USA betraktas utvecklingen av AI som en avgörande fråga om nationell säkerhet.
Djupa politiska chockvågor
Washington har infört hårda exportbegränsningar för avancerade chip för att bromsa Kinas tekniska utveckling. Nu kräver ledamöter i kongressen svar och omedelbara utredningar av den misstänkta spionkopplingen.
Det är fortfarande oklart om Alice Huang faktiskt slussade information till Peking. Ändå har skandalen nått ända in i Vita huset.
President Donald Trump ska enligt uppgift ha känt till spionmisstankarna redan i våras. Trots det ska han ha ignorerat varningarna och fortsatt att ha en nära relation till teknikchefen. Så sent som denna vecka försvarade Trump honom och kallade den hårt pressade vd för ”en hederlig kille”, enligt TV 2.
