Studie visar vad som händer med din hjärna när du överarbetar dig

Det sker faktiskt betydande förändringar i volymen hos specifika delar av hjärnan.

Jobb, jobb, jobb

Vissa älskar det, vissa hatar det, vissa lämnar jobbet så fort de kan – och vissa skulle göra det även i sömnen om det gick.

Arbete är en del av livet – men vad gör det egentligen med oss?

”Den som älskar sitt jobb …”

Ett gammalt talesätt lyder: ”Den som älskar sitt jobb behöver aldrig arbeta en dag i sitt liv.”

Om det stämmer får du själv avgöra – men även om du älskar ditt arbete, kan det påverka dig.

Balans i livet

En ny studie ville undersöka hur överarbete påverkar hjärnans struktur, för att bättre förstå effekterna på arbetstagares kognitiva och emotionella hälsa.

Och resultaten var oroande.

Så gjordes studien

Forskarna rekryterade 110 anställda inom vården och delade in dem i två grupper: överarbetade (minst 52 timmar per vecka) och icke-överarbetade.

Deltagarnas hjärnvolym mättes och modellerna justerades för faktorer som ålder, total hjärnvolym och andra variabler.

Vad studien visade

De överarbetade deltagarna visade tydliga förändringar i hjärnregioner som är kopplade till exekutiva funktioner och känsloreglering.

En viss hjärnregion växte

Forskarna upptäckte också en 19 % ökning i volymen av den vänstra kaudala mellersta pannloben hos den överarbetade gruppen, jämfört med den andra gruppen.

Om den delen av hjärnan växer kan det leda till olika kognitiva och beteendemässiga förändringar – särskilt kopplade till exekutiva funktioner, arbetsminne och eventuellt även språkförmåga.

Vad det säger oss

Enligt forskarna visar resultaten att det finns ett samband mellan strukturella förändringar i hjärnan och överarbete – särskilt i områden som rör känslor och kognition.

Behövs förändringar?

Studien är den första i sitt slag, vilket innebär att det inte finns någon tidigare data på området.

Men resultaten tyder på att både arbetsgivare och anställda behöver ta hänsyn till dessa neurologiska förändringar.

Inkludera neurovetenskap

I sitt slutord betonar forskarna vikten av att utveckla insatser som skyddar arbetstagares mentala och fysiska hälsa i takt med att arbetskraven ökar.

Går det att vända?

Forskarna understryker att mer forskning behövs – det finns många frågor som ännu saknar svar.

Till exempel: Går det att reversera de neurologiska förändringarna?