Kathrine Frich
Det skulle vara svårt att spåra och lätt att förneka, det perfekta vapnet i den gråzon som präglar moderna konflikter.
Det skulle vara svårt att spåra och lätt att förneka, det perfekta vapnet i den gråzon som präglar moderna konflikter.
Kan fientliga makter verkligen förmörka solen?
En skrämmande ny varning från Whitehall avslöjar att ministrar förbereder sig för ett framtida hot som känns hämtat direkt ur en science fiction-film: en främmande makt som använder domedagsteknik för att blockera solljus över Storbritannien.
Metoden, känd som solgeoengineering, skulle kunna kasta landet in i ett konstgjort mörker och utlösa miljömässiga och ekonomiska katastrofer.
Enligt Express tror underrättelsekretsar att detta kanske inte är ett hypotetiskt scenario särskilt länge till.
Geoengineering som vapen
Solgeoengineering innebär att aerosoler sprutas in i den övre atmosfären för att reflektera bort solljus från jorden.
Forskare undersöker tekniken för att kyla planeten, men försvarsexperter fruktar att den kan utnyttjas för geopolitiskt krigföring.
Ett enda utsläpp av partiklar skulle kunna sänka temperaturer, störa jordbruket, förvirra djurliv och slå ut Storbritanniens solenergikapacitet.
Alla blickar på Ryssland
Säkerhetsanalytiker pekar på Vladimir Putins regim, som visat ökat intresse för hybrid- och okonventionell krigföring.
Om Moskva skulle använda solstrålningsmodifiering (SRM) som ett dolt angrepp, skulle konsekvenserna kunna bli enorma.
Det vore svårt att spåra och lätt att förneka – det perfekta vapnet i den gråzonskonflikt som kännetecknar moderna krig.
Brittiska ministrar varnade för ”mörka” möjligheter
Enligt ett nytt brev får ministrar nu information om potentiella SRM-attacker från skurkstater eller tredjepartsaktörer.
Regeringen har erkänt det ”akuta behovet” av att förstå detta framväxande hot och uppmanar till globalt samarbete för att reglera och övervaka solgeoengineering innan det missbrukas.
”Miljökatastrof kan iscensättas”
Försvarsspecialisten Matt Ince säger att SRM:s låga kostnad och ”trovärdig förnekbarhet” gör tekniken lockande för auktoritära stater.
Han varnar för att Storbritannien kan utsättas för en medvetet konstruerad klimatkris där fiender försöker destabilisera nationen med nya metoder.
”Vi har redan sett migration användas som vapen,” tillägger han. ”Varför inte vädret nästa gång?”
Jordbruk, elförsörjning och folkhälsa i fara
Ett storskaligt angrepp med solljusblockering skulle kunna slå ut nyckelfunktioner i det brittiska samhället.
Jordbruket skulle lida av minskat solljus, och solenergisystemen kan slås ut just när de behövs som mest.
Folkhälsan och naturliga ekosystem skulle också kunna påverkas negativt vid långvariga ljusbristförhållanden.
Och till skillnad från konventionella vapen finns det inget enkelt sätt att hämnas – eller ens bevisa vem som låg bakom.
Inte ännu ett vapen – men klockan tickar
Den brittiska regeringen insisterar på att den inte stödjer användningen av SRM men finansierar forskning om dess risker och konsekvenser.
Organisationer som ARIA, som har mer än 60 miljoner pund i offentliga medel, undersöker dessa teknologier ur ett vetenskapligt perspektiv.
Men kritiker menar att reglering släpar efter – och att fientliga makter redan kan ligga flera år före i att militarisera klimatet.