”Taxi-båtar” plockar upp migranter i vattnet – smugglare byter taktik längs franska kusten

Smugglarnas nya knep – båt som taxi

När morgonen grydde över kanalkusten stod över 80 migranter, inklusive kvinnor och barn, i midjedjupt vatten utanför byn Wissant. De väntade tålmodigt på en gummibåt som i skydd av gryningen gled in längs kusten – redo att plocka upp passagerare likt en taxi.

Istället för att blåsa upp båtar öppet på stränderna, gör smugglarna det nu i hemlighet, ofta i lador eller skjul flera kilometer bort. Därifrån körs båtarna snabbt till avlägsna strandremsor, redo att hämta upp folk som redan står i vattnet – utom räckhåll för polisen, rapporterar BBC. 

Fransk polis står maktlös

Vid Wissant observerades 18 gendarmer från land – utan att ingripa. Enligt överste Olivier Alary får polisen endast agera om någon riskerar att drunkna. Att stoppa en redan flytande båt ses som för farligt för både poliser och migranter.

– Vi behöver nya regler för att kunna ingripa tidigare, säger Alary, som hoppas på en ny maritim doktrin i juli. Den skulle ge särskilda enheter rätt att agera upp till 300 meter från strandlinjen.

Flera poliser uttrycker frustration över dagens regelverk. – Om vi inte får order, rör vi oss inte. Inte ens vid en centimeter vatten, säger fackrepresentanten Marc Alegrè.

Snabbare och mer organiserade avfärder

Den nya taktiken gör smugglingen både effektivare och svårare att stoppa. Tidigare kunde polisen ofta hinna slå till när båtar blåstes upp i sanddynerna. Nu sker allt mycket snabbare och mer dolt.

BBC:s team följde polisen till stranden i Audresselles, där en svart Volvo fastnat i stenarna – troligen efter att ha levererat en uppblåst båt direkt till vattnet. Inom några sekunder kunde båten vara i havet och börja hämta upp passagerare längs kusten.

Kvinnor och barn hamnar i kläm

Men det nya upplägget har en mörk baksida. Kvinnor och barn har svårare att ta sig ombord i vattnet och riskerar att bli kvar.

– Jag har försökt tolv gånger, berättar Luna från Somalia. Hon beskriver hur polisen använt våld och tårgas, och hur hon flera gånger blivit lämnad kvar på stranden när männen klättrat på båtarna.

– Jag kan inte simma. Jag vill inte dö, säger hon från ett läger nära Dunkerque.

Stora utmaningar för polisen

Trots brittiskfinansierade drönare och ökade patruller längs över 120 kilometer kust, lyckades 14 båtar ta sig ut till havs på bara en natt. Totalt 919 personer korsade kanalen.

Alary beskriver hur tung utrustning, rädsla för att orsaka panik, och rättsliga risker gör ingripanden till havs mycket svåra. Samtidigt förändras smugglarligornas taktik hela tiden.

– De anpassar sig hela tiden. Och vi måste jaga dem med drönare, nattkikare och snabba beslut, säger han.

”Storbritannien lockar – och det är problemet”

Enligt Alary och många franska tjänstemän är det brittiska samhället i sig som lockar migranter till Calaisområdet.

– England är attraktivt. Det är därför folk reser hit. Lösningen är att göra det mindre attraktivt, säger han.

Samma budskap kommer från Stéphane Pinto, borgmästare i Ambleteuse:
– Storbritannien måste ta större ansvar. Det här är inte längre bara flyktingar från krig. Det är klimat, ekonomi, kollapsade samhällen. En ny våg är på väg – och om vi inte agerar nu blir vi bara åskådare.