Mattias Svensson
Trots varningar stannar besökare för att fota gränsskyltar och riskerar därmed att gripas av ryska gränsvakter.
Mitt i den estniska landsbygden ligger ett ovanligt vägavsnitt som under sommaren lockar både nyfikna turister och ofrivillig dramatik. Redan i år har fyra incidenter rapporterats – och sommaren har bara börjat.
Det handlar om den så kallade ”Saatse-stöveln”, ett smalt område som skär in i Estland och tillhör Ryssland. Här passerar väg 178, som både är estnisk och rysk. Även en liten yta norr om området räknas som ryskt territorium, trots att vägen fortsätter rakt igenom. Detta innebär att bilister, utan att lämna sitt fordon, tillfälligt kör in i Ryssland, enligt TV4 Nyheterna.
Renet Merdikes, chef för gränsbevakningen i Saatse, betonar allvaret:
– Ett värsta scenario vore om någon gick över gränsen och blev tagen av den ryska gränsbevakningen. Då vet vi inte vad som händer med dem, vart de förs eller hur länge de hålls kvar. Det är alltid värt att ha det i åtanke när man är nära den ryska gränsen.
Den unika situationen grundar sig i en historisk kompromiss. När Sovjetunionen ritade om gränserna 1944 hamnade området på den ryska sidan – på grund av en bonde som vägrade flytta. Sedan Estland blev självständigt 1991 har situationen blivit mer komplex.
För att minimera riskerna har Estland förbjudit att stanna eller promenera genom det ryska området. Men trots tydliga regler och varningsskyltar har gränspolisen noterat 40 incidenter bara under 2024.
– Det handlar mest om nyfikenhet. Folk vill ta bilder av den estniska eller ryska gränsskylten eftersom den ligger precis vid vägen, berättar Merdikes.
Estniska myndigheter arbetar också med en långsiktig lösning: en ny förbifart som inte korsar ryskt territorium.
Att bryta mot reglerna kan bli dyrt – böter från estnisk polis kan landa på mellan 80 och 200 euro. Men det verkliga hotet ligger i att området faktiskt är ryskt territorium. Merdikes understryker att det är viktigt att komma ihåg att man befinner sig i ett annat land – och att det inte råder några tvivel om vilket land det rör sig om.
