Mimmo Wiestål Fischetti
Trots nederlagen i Mellanöstern lever terrorgruppen Islamiska staten vidare – och nu växer dess närvaro i Somalia. I den nordliga regionen Puntland har IS etablerat ett nytt fäste och utvecklat avancerade metoder för både vapentillverkning och finansiering. Enligt landets militära ledning utgör gruppen inte bara ett somaliskt hot, utan en global fara.
Ny bas i bergen
I de avlägsna bergsområdena i Puntland har Islamiska staten byggt upp ett högkvarter där de kan operera relativt ostört. Amerikanska och somaliska befäl beskriver hur IS har utvecklat nya taktiker, inklusive vapentillverkning med hjälp av utländsk expertis.
Soldater på plats har bland annat hittat delar av drönare som använts för att bära sprängladdningar. Enligt bataljonschef Ayaanle Farah rör det sig om avancerad kunskap som inte kommer från lokala källor.
Vädjan om internationellt stöd
Brigadgeneral Adan Abdi Hasa varnar för att IS är på väg att växa sig starkare igen och att gruppens mål sträcker sig långt utanför Somalias gränser.
– IS är inte bara ett somaliskt problem. Det är ett problem för hela världen, säger han till Sky News.
Han riktar en särskild uppmaning till Storbritannien att öka sitt stöd, med hänvisning till de historiska banden och den stora somaliska diasporan i landet.
– Vi vill se mer brittiskt engagemang, både inom underrättelsetjänsten och genom resurser på marken, säger brigadgeneralen.
Flyganfall och pågående operationer
USA:s president Donald Trump beordrade redan i januari flyganfall mot IS-gömställen i Puntland. Ett av målen var bombfabriken Raq Raq, där soldater senare hittade bevis för att militanterna producerat avancerade vapen.
Enligt somaliska säkerhetskällor samarbetar IS även med andra extremistgrupper i regionen, däribland houthierna i Jemen.
Globalt finansnätverk
Trots att IS förlorat sina traditionella territorier har organisationen byggt upp ett globalt finansiellt system. Somaliska underrättelsetjänsten uppger att gruppen använder digitala transaktioner och kryptovalutor för att finansiera attacker.
– Vi hittade 80 000 dollar på en enda mobiltelefon, säger en underrättelseofficer.
Ledaren för ISIS Somalia, Abdul Qadir Mumin, har spelat en central roll i nätverket. Han är född i Puntland men bodde länge i Storbritannien, där han gjorde sig känd i moskéer i Leicester och London. Han misstänks ha rekryterat unga somalier och byggt upp ett system för att skicka pengar vidare till extremistgrupper i Kongo, Moçambique, Uganda, Sydafrika och Sahelregionen.
Ett växande hot
IS i Somalia har gått från att vara en spillra av den tidigare terrororganisationen till att bli en aktör som kan påverka utvecklingen långt utanför regionen. Enligt arméchefen är det bråttom att stoppa gruppen innan den får samma genomslag som i Irak och Syrien.
– Vi står inför ett hot som inte känner några gränser. Utan stöd riskerar vi att se IS resa sig på nytt, säger Adan Abdi Hasa.
