Jens Asbjørn Bøgen
Europas siste diktator har suttit vid makten sedan 1994.
Europas siste diktator har suttit vid makten sedan 1994.
Vad händer?
Vitrysslands president Aleksandr Lukasjenko gjorde på torsdagen ett ovanligt erkännande och medgav öppet att han under sin långvariga regeringstid har använt auktoritära metoder.
”Jag ville inte”
”Jag ville inte styra på ett auktoritärt, diktatoriskt sätt. Men hittills har jag inte kunnat göra på något annat sätt”, sade han enligt sitt pressteam via Telegram.
Uttalandet rapporterades av den spanska nyhetsbyrån EFE och återgavs av den rumänska sajten Agerpres.
Vid makten sedan 1994
Lukasjenko har styrt Vitryssland med hård hand sedan 1994, vilket gör honom till en av Europas längst sittande och mest omstridda ledare.
Hans presidentskap har kännetecknats av strikt kontroll över det politiska systemet, dominans över statliga medier samt omfattande begränsningar av medborgerliga rättigheter.
Han benämns ofta som ”Europas siste diktator”.
Brutalt tillslag efter protesterna 2020
Efter det omstridda presidentvalet i augusti 2020 svarade Lukasjenkos regering med kraftigt våld mot massprotester.
Oppositionen, som fick stöd av flera västländer, hävdade att valet var riggat.
Tusentals personer greps, oberoende medier tystades, och regimkritiker tvingades i exil eller fängslades.
Tystade oppositionella röster
Under Lukasjenkos styre har alla oppositionspartier och -rörelser förbjudits.
Enligt människorättsorganisationer sitter omkring 1 300 politiska fångar fortfarande fängslade, även om vissa har benådats.
Många oppositionsledare har flytt landet av rädsla för förföljelse eller frihetsberövande.
Exil för demonstranter och aktivister
Protesterna 2020 resulterade i en omfattande våg av exil bland politiska aktivister.
Hundratals demonstranter, journalister och företrädare för civilsamhället har sedan dess sökt asyl utomlands.
Det politiska landskapet i Vitryssland har blivit allt mer begränsat, och i praktiken har all form av opposition kriminaliserats.
Nära relation till Putin
Lukasjenko har länge haft en nära relation med Rysslands president Vladimir Putin.
År 2022 tillät han ryska styrkor att använda vitryskt territorium för att inleda delar av invasionen av Ukraina.
Detta befäste Vitrysslands roll som en regional allierad till Moskva snarare än väst.
Ytterligare ett omstritt val 2025
Trots omfattande kritik omvaldes Lukasjenko i januari 2025 med över 86 procent av rösterna.
Detta innebar hans sjunde mandatperiod i följd.
Internationella observatörer har i stor utsträckning underkänt valet som varken fritt eller rättvist.
Signal om närmande till USA
Överraskande nog har Lukasjenko nyligen tagit steg mot att normalisera relationerna med USA.
Han genomförde till och med ett telefonsamtal med den amerikanske presidenten Donald Trump.
Initiativet skedde inför ett planerat toppmöte mellan Trump och Putin den 15 augusti i Alaska.
Diplomati i en spänd omvärld
Trots den starka alliansen med Ryssland tyder Lukasjenkos senaste diplomatiska initiativ på att han söker en viss balans i sina internationella relationer.
Motiven bakom denna kursändring är oklara, men analytiker spekulerar i att ekonomiska påtryckningar eller strategiska överväganden kan ligga bakom.
Skepsisen i väst mot hans avsikter kvarstår dock.
En förändring – eller bara retorik?
Även om Lukasjenkos uttalande kan uppfattas som ett försök till självrannsakan, menar kritiker att det inte innebär någon reell förändring.
Oppositionen förblir förbjuden, medborgerliga friheter är fortsatt begränsade, och regimen slår fortfarande hårt ner på oliktänkande.
För många framstår hans uttalanden mer som ett försvar av status quo än ett tecken på verklig förändring.
