Jens Asbjørn Bøgen
De beslagtagna sändningarna bestod av omärkta Kalasjnikovgevär samt nyare automat- och prickskyttegevär.
De beslagtagna sändningarna bestod av omärkta Kalasjnikovgevär samt nyare automat- och prickskyttegevär.
Vad händer?
En ny undersökning har avslöjat att Ryssland i hemlighet skeppar vapen och ammunition till Italien med hjälp av lokala maffiagrupper.
Den explosiva rapporten, publicerad av den italienska nyhetssajten Linkiesta, har väckt oro i Rom för att Vladimir Putin kan försöka destabilisera Europa genom illegala vapenflöden.
Växande oro över Putins destabiliseringsstrategi
Italienska myndigheter misstänker att dessa hemliga vapenleveranser är en del av en bredare Kremlstrategi för att skapa oro.
Vissa befarar att Putin kan försöka provocera fram väpnade konflikter i Italien eller andra delar av Europa och använda skuggiga nätverk för att dölja sin regerings inblandning.
Kalasjnikovs och prickskyttegevär bland lasten
De smugglade vapnen inkluderar omärkta Kalasjnikovgevär, avancerade prickskytte- och automatvapensystem samt stora mängder ammunition.
Det mesta av utrustningen verkar ha tillverkats mellan 2010 och 2020 – fullt i linje med moderna militära standarder.
Sicilianska hamnar utpekade som centrala införselpunkter
Enligt undersökningen kommer de illegala sändningarna främst in i Italien via sicilianska hamnar som Catania.
Även gränsövergångar i Friuli Venezia Giulia i norr används som transitpunkter.
Dessa rutter tros kringgå traditionella kontroller.
Rysk skuggflotta underlättar transporten
Rysslands så kallade ”skuggflotta” – en hemlig maritim operation – ska enligt uppgifter ha spelat en roll i transporten av vapnen.
Lasten göms noggrant i tunnor med olja, smörjmedel eller bränsle för att undgå upptäckt och skydda vapnen mot korrosion.
Maffialager används för förvaring och distribution
När vapnen väl är inne i Italien följer de välkända narkotikasmugglingsrutterna.
Myndigheterna tror att leveranserna för närvarande lagras i maffiakontrollerade lager i San Giovanni Galermo och Librino, båda stadsdelar i Catania.
Catania framträder som nav för illegala vapen
Catania har utvecklats till en knutpunkt för den illegala handeln. Redan i mars 2022 – bara några veckor efter Rysslands invasion av Ukraina – beslagtog italiensk polis vapengömmor i staden.
Vapnen kopplades till den beryktade maffiaklanen Santapaola-Ercolano.
Spåren leder till ryskt statligt företag
Källor uppgav för Linkiesta att åtminstone en del av vapnen kom från en rysk statlig tillverkare i Tula.
Detta stärker misstankarna om direkt statlig inblandning i smugglingen, snarare än att enskilda aktörer agerat på egen hand.
Saknade serienummer väcker oro
Särskilt oroande är att många av vapnen helt saknar serienummer.
Analytiker från EU och FN menar att detta är en stark indikation på para-statlig eller statlig delaktighet, eftersom sådana vapen är mycket svåra att spåra och kontrollera.
Internationell oro växer över smugglingen
Avslöjandena har väckt oro bland europeiska säkerhetstjänster.
Med allt fler bevis för att ryska vapen tar sig in i Europa via kriminella nätverk ökar pressen på det internationella samfundet att agera samordnat för att stoppa flödet och förhindra ytterligare instabilitet.
