Ryssland investerar tungt i åldrandeforskning – strävar Putin efter odödlighet?

Putin har själv sagt att han vill ”rädda 175 000 liv” före 2030.

Vad händer?

Under de senaste åren har Ryssland upplevt en dramatisk ökning av forskning om åldrande.

Drivet av statlig finansiering och politiskt intresse har området utvecklats till en blomstrande vetenskapssektor.

Enligt Novaya Europe har antalet livslängdsrelaterade projekt som stöds av den Ryska vetenskapsstiftelsen (RSF) ökat sexfaldigt sedan 2021 jämfört med de fem föregående åren.

Stora pengar för ett långt liv

RSF, en statlig ideell organisation som grundades 2013, erbjuder nu årliga bidrag på mellan 41 000 och 71 700 euro för forskning om åldrande.

Bidragen kan dessutom förlängas i upp till två år.

Även försiktiga uppskattningar visar att den totala finansieringen för dessa projekt har stigit från 215 000 euro under perioden 2016–2020 till 1,8 miljoner euro sedan 2021 – en nästan tiodubbel ökning.

Dussintals projekt, ett gemensamt mål

Mellan 2021 och 2023 beviljade RSF 34 bidrag för studier om åldrande.

Projekten varierar kraftigt i inriktning, från forskning om immunsystemets åldrande till hjärnans degeneration och tidiga tecken på Alzheimers.

Det gemensamma målet är tydligt: att förstå, bromsa eller till och med vända den biologiska klockan.

Att förutsäga hur vi åldras

Ett av RSF:s projekt undersöker hur skillnader i det medfödda immunförsvaret kan förklara varför vissa människor åldras friskt medan andra utvecklar åldersrelaterade sjukdomar.

Forskarna arbetar för att identifiera biologiska markörer som kan förutsäga dessa utfall – något som i framtiden kan förändra hur åldrande mäts och behandlas.

Alzheimer under luppen

Ett annat RSF-stött team fokuserar på neurologiska samband med åldrandet.

Målet är att koppla förändringar i hjärnan och ögonen till tidiga tecken på Alzheimers sjukdom.

Om forskningen lyckas kan den ge nya metoder för att fördröja demens, ett växande problem i åldrande befolkningar.

Ett jättebidrag till Putins dotter

Bland forskarna som får stöd från RSF finns Maria Vorontsova, Vladimir Putins äldsta dotter. Hennes projekt handlar om cellförnyelse och livslängd.

Trots ett lägre Hirsch-index än andra mottagare – ett viktigt mått på akademisk genomslagskraft – fick hon ett bidrag som kan överstiga 308 000 euro, långt över det normala.

Inne i hypotalamus

Ett av årets bidrag gick till ett projekt som undersöker hur åldrandet påverkar neuroner i hypotalamus dorsomediala kärna.

Med hjälp av in vitro-metoder försöker forskarna förstå hur dessa neuroner förändras över tid – ett försök att ge nya insikter i hur åldrandet påverkar hjärnan.

Stor budget, liten andel till åldrandeforskning

RSF:s totala budget för bidrag nådde omkring 410 miljoner euro år 2024. Men endast fem medicinska projekt direkt kopplade till åldrande finansierades.

Trots att anti-aging-forskningen växer utgör den fortfarande en liten del av Rysslands bredare forskningsagenda.

Prioriteringarna är selektiva – och ibland politiskt färgade.

Putin och Xi fångade på mikrofon

Under en militärparad i Beijing den 3 september 2025 fångades Putin och Kinas president Xi Jinping i ett obevakat ögonblick när de diskuterade människans framtida livslängd.

Xi sade att människor födda på 2000-talet kan leva till 150 år, medan Putin hävdade att modern medicin kan leda till ”odödlighet”.

Kina drar ur kontakten

Klippet från samtalet, som först publicerades av Reuters, försvann snabbt från nätet.

Den kinesiska statliga tv-kanalen CCTV drog tillbaka licensen för materialet, vilket fick Reuters att uppmana sina kunder att radera det.

Åtgärden väckte frågor om ämnets känslighet på högsta politiska nivå.

Putins nya nationella projekt: Rädda 175 000 liv

År 2024 lanserade Putin en omfattande nationell satsning på att utveckla teknologier för att bevara hälsa och förlänga livet.

Ett av de uttalade målen är att ”rädda 175 000 liv” före 2030.

Projektet omfattar investeringar i sjukdomsförebyggande arbete, bioprinting, neuroteknik och metoder för att mäta biologisk ålder.

Kurchatov-institutets märkliga vetenskap

Arkitekten bakom projektet är Michail Kovaltjuk, chef för Kurchatov-institutet och nära allierad till Putin.

Kovaltjuk har länge förespråkat marginaliserade genetiska teorier, inklusive utvecklingen av ett ”ryskt genom” och idén om DNA-baserade etniska vapen – påståenden som etablerade forskare avfärdar som farlig pseudovetenskap.

Experter tvivlar på vetenskapen – och budgeten

Det oberoende mediet Meduza rapporterade att många experter förblir skeptiska till livslängdsinitiativet.

Kritiker pekar på obevisad vetenskap, vaga mål, oklara budgetar och begränsad infrastruktur som stora varningsflaggor.

För många framstår projektet som mer symboliskt än realistiskt genomförbart – särskilt i stor skala.

Sibiriska hjortbad: Putins okonventionella ritual

Putins intresse för livslängd sträcker sig tydligen bortom laboratorierna.

År 2022 avslöjade det granskande mediet Proekt att dåvarande försvarsministern Sergej Sjojgu uppmuntrade Putin att prova hjortbad – en sibirisk behandling med blod från hjorthorn.

Trots att metoden är vetenskapligt obevisad och grym mot djur sägs den föryngra hud och hjärta.

Mellan vetenskap och vidskepelse

När Putin började ta hjortbad blev de snabbt en trend bland Rysslands elit.

Ritualen, som påminner om sovjetisk mysticism, visar hur även Rysslands högsta ledare blandar vetenskapliga ambitioner med traditionella föreställningar.

Liksom under Stalin kan Putins syn på vetenskapen svikta när modern medicin inte ger några svar.