Mimmo Wiestål Fischetti
USA:s president Donald Trump satte på måndagen sin egen prägel på en efterlängtad hälsoplan. Det som skulle bli en försiktig presentation av ny forskning om en möjlig koppling mellan autism och användningen av paracetamol (som i Tylenol) förvandlades istället till ett improviserat utspel om vacciner, graviditet och autism.
Planerat budskap blev kaos
Hälsodepartementets tjänstemän hade under flera dagar förberett en noggrant avvägd lansering. De ville presentera en försiktig varning om paracetamol under graviditet, samtidigt som man lyfte fram en forskningssatsning på 50 miljoner dollar och ett nytt behandlingsspår.
Men Trump tog över scenen. Från Roosevelt Room förklarade han att han i två decennier väntat på detta ögonblick. Han gick sedan vidare med att uppmana gravida kvinnor att undvika paracetamol så långt det går, ifrågasatte barns vaccineringar och återberättade en gammal historia om en anställds barn som enligt honom ”förlorades” till autism efter en feber och vaccinering, skriver CNN.
Forskningen har gång på gång visat att det inte finns något orsakssamband mellan vaccin och autism, men presidenten framställde det ändå som ett faktum.
Reaktioner från experter
Utspelat överrumplade de närvarande tjänstemännen, som hade väntat sig en betydligt mer balanserad ton. Istället kom Trump med tvärsäkra påståenden som gick långt utöver den vetenskapliga evidens han fått presenterad.
Forskare och experter slog snabbt larm om konsekvenserna. Joshua Anbar, professor vid Arizona State University, varnade för att presidentens råd till gravida kvinnor kunde vara direkt skadliga.
Ashish Jha, dekan för Brown University’s School of Public Health och tidigare rådgivare i Bidenadministrationen, gick ännu längre:
”Det där var möjligen den värsta folkhälsokonferensen jag sett i mitt liv,” sade han.
Vita husets svar
Presschefen Karoline Leavitt försvarade presidentens uttalanden i ett skriftligt uttalande. Hon framhöll att administrationen inte tror att ”fler piller alltid är lösningen” och hänvisade till den forskning som pekar på ett möjligt samband mellan paracetamol och autism.
Hälsodepartementets egen formulering var dock mer försiktig: man talade om en ”potentiell association”, betonade att det finns motsägelsefulla studier och uppmanade läkare att använda sitt professionella omdöme.
Trumps långvariga fixering
Presidentens intresse för autismfrågan går långt tillbaka. Redan i början av 2000-talet började han offentligt spekulera om samband mellan vacciner och autism, inspirerad av vänner som fått barn med diagnosen. Vid flera tillfällen har han talat om sina egna funderingar kring sonen Barrons vaccinationer.
Under sin första presidentperiod fick han mothugg från sina egna rådgivare, som avrådde honom från att driva frågan för hårt. Men nu, tillbaka i Vita huset, har Trump mer utrymme – och en hälsominister, Robert F. Kennedy Jr., som delar hans engagemang.
Kennedy har lovat att gå till botten med autismens orsaker, även om forskarvärlden länge betonat att utvecklingen sannolikt beror på en kombination av genetiska och miljömässiga faktorer samt bättre diagnostik.
Från nyanser till enkla svar
Hälsodepartementet hade planerat ett första steg: forskningsbidrag till hösten och en varsamt formulerad varning. Men Trump ville mer – och snabbare.
När han slutligen stod inför kamerorna blev det inga nyanser. Istället för att tala om en möjlig koppling presenterade presidenten det som ett definitivt orsakssamband och målade upp paracetamol och vacciner som huvudmisstänkta.
Medan hans rådgivare manade till försiktighet valde Trump den raka vägen: det enkla svaret på en komplex fråga.
