Ida Hansson
Alla som någon gång varit nära en blöt hund vet vad som händer. Nu vet vi äntligen varför de skakar så kraftigt – och vad det faktiskt kan säga om oss människor också.
Det handlar inte bara om att bli torr. En ny studie visar att skakningen styrs av extremt känsliga nerver i huden – något som dessutom kan ge ny insikt i både djurs och människors hälsa. Det rapporterar Popular Science.
Känsliga nerver styr hundens rörelse
Vi har alla sett det: en hund kommer in efter ett regnigt promenadpass och börjar genast skaka på sig – vattnet flyger åt alla håll. Men detta är inte en slumpmässig reflex. Forskare vid Harvard Medical School har undersökt exakt vad som sker i kroppen när djur skakar sig torra – med hjälp av försök på möss. Resultaten visar att allt börjar med små, men oerhört viktiga, nerver i huden.
Dessa nerver, som kallas C-LTMRs, är extremt känsliga och sitter tätt runt hårsäckarna. De registrerar minsta beröring och signalerar när något känns ”fel” mot huden – till exempel vatten, smuts eller parasiter. När de aktiveras skickas ett meddelande till hjärnan: Skaka av dig!
Experimenten gav svaret
I studien applicerade forskarna vatten och olja på mössens ryggar och halsar och observerade vilka nerver som reagerade. När de sedan tog bort just dessa nerver hos vissa möss – upphörde skakningarna helt. Samma resultat uppstod när forskarna blockerade signalerna till hjärnan. Kontrollgruppen däremot fortsatte att skaka sig som vanligt.
”Detta är det första tydliga beviset på att just den här nervbanan styr skakningen hos pälsdjur”, förklarar forskarna.
Men skakningen handlar inte bara om att bli av med vatten. Den hjälper även djuret att få bort sådant det inte kan slicka bort själv – som tovor, smuts och små parasiter. Det gäller särskilt områden som nacke och rygg, där djuret har svårt att nå.
Kan förklara andra beteenden
Forskarna menar att upptäckten kan ge nya insikter som sträcker sig långt bortom hundars beteende. Den kan till exempel förklara varför vissa katter plötsligt börjar rycka okontrollerat i huden – ett fenomen som kallas ”twitch-skin syndrome”.
Dessutom kan fynden bidra till att förstå varför vissa människor lider av överkänslig hud eller starka reaktioner på lätt beröring.
