Kathrine Frich
Även de mest noggrant planerade militära ceremonier kan plötsligt ta en farlig vändning.
Under en skarpskjutningsdemonstration för att fira det amerikanska marinkårens 250-årsjubileum orsakade en granatexplosion nära vicepresident J.D. Vances kortege panik.
Plötslig explosion
Incidenten inträffade på lördagen vid Camp Pendleton i Kalifornien när en 155-millimeters artillerigranat detonerade för tidigt under evenemanget.
Splitter träffade fordon som tillhörde vicepresidentens säkerhetseskort, inklusive en bil från California Highway Patrol och en motorcykel.
Ingen skadades, men små metallfragment föll på bilar som stod parkerade längs en avstängd del av motorvägen Interstate 5 – huvudvägen mellan Los Angeles och San Diego.
Skarpskjutningen, som omfattade omkring 60 skott, avbröts omedelbart.
Guvernörens varning ignorerades
Kaliforniens guvernör Gavin Newsom hade beordrat en tillfällig avstängning av en cirka 30 kilometer lång sträcka av motorvägen på grund av säkerhetsrisker med marinkårens plan att skjuta skarpt över vägen.
Militären försäkrade dock att skjutområdet var säkert och att någon avstängning inte behövdes.
Efter incidenten kritiserade Newsom beslutet att fortsätta.
”Vi älskar marinkåren och är tacksamma för Camp Pendleton, men nästa gång bör vicepresidenten och Vita huset inte vara så vårdslösa med människors liv för sina prestigeprojekt,” sade han till New York Times.
Utredning pågår
Lt. Col. Lindsay Pirek, talesperson för First Marine Expeditionary Force, bekräftade att en utredning har inletts för att fastställa orsaken till den för tidiga explosionen.
”Vi är fast beslutna att fastställa grundorsaken till händelsen och använda resultaten i framtida uppdrag,” sade hon.
Experter som citerades av New York Times beskrev beslutet att skjuta över en allmän motorväg som mycket ovanligt.
En aktiv marinsoldat uppgav att den sannolika orsaken var en defekt projektilstridsspets – ett mekaniskt eller elektroniskt fel som utlöst explosionen för tidigt.
Sällsynt men allvarligt
Sådana olyckor anses vara mycket sällsynta under militära övningar.
Marinkåren hade kvällen innan genomfört ett repetitionsskott utan problem.
Motorvägen rensades från splitter och öppnades igen efter att den bedömts som säker.
Demonstrationen, som besöktes av Vance och försvarsminister Pete Hegseth, var tänkt att visa marinkårens historiska arv – men slutade istället med att belysa riskerna med att kombinera militär uppvisning med skarp ammunition.
