USA och Australien undertecknar mångmiljardavtal för att motverka Kina

Kina dominerade diskussionerna när USA:s president Donald Trump och Australiens premiärminister Anthony Albanese möttes i Washington, rapporterar Reuters.

Båda ledarna beskrev sitt nyligen undertecknade avtal om kritiska mineraler som avgörande för att motverka Pekings inflytande över globala leveranskedjor.

Avtalet innebär att båda länderna åtar sig att under de kommande sex månaderna investera en miljard amerikanska dollar vardera i gruv- och förädlingsprojekt samt att införa ett lägsta pris för kritiska mineraler. Trump beskrev partnerskapet som en ”pipeline redo att starta”, medan Albanese sade att investeringen skulle frigöra en industri värd 8,5 miljarder dollar.

I ett uttalande från Vita huset hette det att planen riktar in sig på fyndigheter värda omkring 53 miljarder dollar och syftar till att säkra västvärldens tillgång till viktiga resurser som används i elfordon, flygmotorer och försvarsteknologi.

Pinsamt ögonblick

Även om mötet till största delen var hjärtligt kunde Trump inte låta bli att återkomma till tidigare kommentarer från Australiens ambassadör i USA, Kevin Rudd, som en gång kallade honom ”den mest destruktiva presidenten i historien”. Enligt Reuters skämtade Trump, när han fick syn på Rudd: ”Jag gillar inte dig heller, och det kommer jag nog aldrig att göra.”

Utbytet väckte kortvariga skratt men överskuggade inte mötets huvudsakliga fokus. Albanese beskrev senare samtalen som ”produktiva och framåtblickande” och betonade det gemensamma målet att stärka leveranskedjorna och den regionala säkerheten.

Stora ekonomiska satsningar

Den amerikanska Export-Import-banken följde toppmötet med ett stort besked — mer än 2,2 miljarder dollar i finansieringsstöd till sju australiska gruvbolag, däribland Arafura Rare Earths, Northern Minerals och Sunrise Energy Metals.

Projekten omfattar material som är avgörande för försvarssystem, flyg- och rymdkomponenter samt avancerad kommunikationsteknik. EXIM förklarade att finansieringen ska bidra till att återuppbygga USA:s högteknologiska tillverkningskapacitet och samtidigt minska beroendet av kinesiska exportvaror.

Separat bekräftade Pentagon planer på att bygga ett galliumraffinaderi i Västra Australien, efter Kinas beslut förra året att blockera exporten av gallium till USA.

Ubåtsstöd

Trump gav också sitt starka stöd till AUKUS-avtalet om kärnkraftsdrivna ubåtar, ett avtal som ursprungligen förhandlades fram under president Joe Biden. Det 239 miljarder dollar stora projektet innebär att Australien ska förvärva amerikanska ubåtar senast 2032, innan man tillsammans med Storbritannien utvecklar en ny klass.

Trots tidigare översyner av avtalet sade Trump att projektet nu går ”för full ånga framåt”. Australiska tjänstemän noterade att Canberra bidrar med 2 miljarder dollar i år till utbyggnaden av amerikanska varv och förbereder sig på att ta emot ubåtar av Virginia-klassen senast 2027.

Marinministern John Phelan sade under mötet att båda länderna förbättrar ramen för att hantera tidigare osäkerheter, medan Trump tillade att endast ”mindre detaljer” återstår att slutföra.

Råvarurika Australien hoppas att avtalet ska stärka dess roll som ledande leverantör av sällsynta jordartsmetaller och litium. Trump förutspådde att man inom ett år ”kommer att ha så många kritiska mineraler och sällsynta jordartsmetaller att man inte vet vad man ska göra med dem.”