Jens Asbjørn Bøgen
Spänningarna mellan Ryssland och NATO har ökat ytterligare efter en skarp varning från Belgiens försvarsminister, som sade att varje kärnvapenangrepp mot alliansen skulle leda till Moskvas förstörelse.
I en intervju med den belgiska tidningen De Morgen avfärdade Belgiens försvarsminister Theo Francken Vladimir Putins kärnvapenhot och betonade att Natos styrka och enighet förblir orubblig.
Francken sade till tidningen att han inte låter sig skrämmas av Rysslands kärnvapenretorik och uppmanade västvärlden att fortsätta stödja Ukraina.
Han uttryckte också förtroende för USA:s president Donald Trumps stöd till Nato och artikel 5 – alliansens gemensamma försvarsklausul – trots Trumps tidigare uttalanden där han ifrågasatt åtagandet gentemot länder som inte uppfyller sina försvarsutgifter.
När kriget i Ukraina fortsätter har oron vuxit för att Moskva kan betrakta leveransen av amerikanska Tomahawk-robotar till Kiev som en ”röd linje”. Ryssland har varnat för att sådana leveranser skulle leda till en kraftig eskalering.
Trotsa Putins röda linjer
Francken hävdade att Nato inte får ge vika för Rysslands hot.
”Putin sade samma sak när Finland och Sverige gick med i Nato, när vi levererade stridsvagnar, robotar, F-16-plan … Lärdomen är att vi inte får låta oss hotas”, sade han till De Morgen.
Han tillade att västvärldens tvekan i början av kriget bara hade förlängt konflikten.
Enligt ministern har Natos senaste beslutsamhet avslöjat tomheten i Moskvas varningar och påmint om hur Putin gång på gång har hotat med eld och svavel – utan att något hände när Nato korsade den påstådda röda linjen.
”Han vet: Om jag använder kärnvapen kommer de att radera Moskva från kartan. Då är världens slut nära”, sade Francken till De Morgen.
Ingen rädsla för vedergällning
På frågan om han fruktade att Ryssland kunde genomföra ett icke-nukleärt angrepp mot Bryssel svarade Francken att han inte var orolig.
Om ett sådant angrepp skulle ske, tvivlar han inte på att Nato skulle slå tillbaka och helt enkelt ”jämna Moskva med marken”.
Kremls talesperson Dmitrij Peskov har upprepade gånger sagt till reportrar att en möjlig leverans av amerikanska Tomahawk-robotar till Ukraina skulle innebära en ”allvarlig eskalering”.
Han beskrev situationen som ett ”mycket dramatiskt ögonblick” och varnade för att spänningarna ökar ”från alla håll”.
Ukrainas hopp om större inflytande
Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj har uppmanat USA att tillhandahålla långdistansrobotar och sagt att deras räckvidd på över 1 500 mil skulle kunna förändra krigets balans och pressa Moskva till förhandlingar.
Trots växande frustration över Putin har Trump hittills nekat till att leverera dessa vapen.
Källor: De Morgen, Reuters, BBC, AP
