Kathrine Frich
Från hästar och åsnor till tränade delfiner, Rysslands militär har en lång historia av att använda djur i krigstid.
När invasionen av Ukraina nu går in på sitt fjärde år har dessa metoder åter dykt upp på den moderna slagfältsscenen.
Rapporter från fronten beskriver hur lastdjur används för att ersätta skadade fordon, och till och med marina däggdjur tränas för försvarsändamål.
Nu har en ovanlig händelse väckt internationell uppmärksamhet och visar hur långt Moskvas styrkor har pressats.
En märklig räddning
Ukrainska soldater stötte nyligen på en kamel som ryska enheter hade använt i frontlinjen.
Filmer på sociala medier visar djuret gå bakom en vit militär lastbil full med soldater i östra Ukraina.
Enligt rapporter hittades kamelen vandrande efter att ukrainska styrkor tagit över en rysk position.
Den två meter höga och omkring ett ton tunga baktriska kamelen togs om hand av de ukrainska trupperna.
I videon ses den passera ett skadat pansarfordon och spillror från strider, en bild som snabbt blev symbolisk för krigets absurda kontraster.
Djur i krigsinsatsen
Tidigare i år fotograferades en annan kamel som bar en rysk soldat, ett tillägg till den växande listan över djur som använts i konflikten.
Även åsnor och hästar har tagits i bruk för att bära ammunition och förnödenheter genom svårtillgänglig terräng där fordon inte kan ta sig fram.
Baktriska kameler, som kommer från Centralasien och södra Ryssland, är kända för sin styrka och sin förmåga att klara extrema förhållanden.
Ryska tjänstemän har försvarat användningen och hävdat att djuren kan transportera utrustning på platser som är för farliga för konvojer.
Viktor Sobolev, medlem av den ryska duman och försvarskommittén, sade att det är ”normalt” att använda sådana metoder och tillade att det är bättre att förlora ett lastdjur än att soldater dör när de transporterar nödvändiga varor.
Symboler för en kämpande armé
Räddningen av kamelen följer på rapporter om Rysslands improviserade och ibland excentriska fältlösningar.
Trupper har använt så kallade ”sköldpaddstankar” – gamla sovjetiska fordon som svetsats in med metallplåtar – för att skydda sig mot drönarattacker.
Andra hemmabyggda konstruktioner, inklusive en täckt med borstar som ser ut som hår, har blivit nätfenomen och symboler för en armé som kämpar för att anpassa sig.
Trots dessa metoder fortsätter Moskva sin offensiv i Ukraina, trots växande logistiska svårigheter.
För många betraktare fångar den räddade kamelen, som fått smeknamnet ”Putins krigskamel” på sociala medier, både desperationen och det absurda i ett krig som tycks sakna slut.
Källor: United 24, The Sun, Reuters, BBC, AFP
