Det interstellära objektet 3I/ATLAS bekräftar Einstein – och trotsar sedan förväntningarna

Det interstellära objektet 3I/ATLAS bekräftar Einstein – och trotsar sedan förväntningarna

En märklig besökare utmanar vår förståelse av rymden

Då och då fångar ett objekt från bortom vårt solsystem mänsklighetens uppmärksamhet – och ibland förändrar det vår syn på universum.

Det är precis vad som händer med 3I/ATLAS, ett interstellärt objekt som för närvarande färdas genom vårt solsystem. Dess bana nära solen verkade först bekräfta en av Einsteins viktigaste teorier – innan den oväntat avvek mot det okända.

3I/ATLAS bekräftar först Einsteins allmänna relativitetsteori

Enligt The Economic Times observerade astronomer gravitationslinsning när 3I/ATLAS passerade nära solen.

Denna effekt, som först förutsågs av Albert Einstein 1915, beskriver hur en massiv kropp som solen böjer rumtiden och därmed ljuset. Objektets skenbara position försköts precis som Einsteins teori förutspår – en tydlig bekräftelse på den allmänna relativitetsteorin.

Men ljuset böjdes inte riktigt som väntat

Överraskningen låg i hur mycket ljuset faktiskt böjdes. Enligt Harvardprofessorn Avi Loeb visade 3I/ATLAS en förskjutning på omkring fyra bågsekunder – långt över de beräknade 0,27.

Som The Economic Times förklarar är denna skillnad betydande: En bågsekund motsvarar 1/3600 grad – ungefär storleken på ett mynt sett från drygt tre kilometers håll.

Är 3I/ATLAS verkligen en komet?

Den ovanligt stora förskjutningen är inte den enda märkligheten. The Economic Times citerar Loeb som noterade att 3I/ATLAS lyste upp på ett oväntat sätt vid sin närmaste passage av solen (perihelion den 29 oktober) och såg blåare ut än solen själv.

Naturliga kometer framstår vanligtvis som rödare, eftersom de reflekterar ljuset på ett annat sätt. Loeb påpekar att avsaknaden av ett synligt gashölje – något man skulle förvänta sig av en komet – väcker ytterligare frågor om objektet verkligen är naturligt.

Ett djupare mysterium för astronomerna att lösa

I ett blogginlägg föreslår Loeb att objektet, i frånvaro av gasmoln eller dammspår, kanske inte alls är en vanlig komet.

Som The Economic Times rapporterar pekar den oförklarade linsningen, den ovanliga färgen och ljusförändringen på möjligheten att 3I/ATLAS inte är ett naturligt objekt – och att det kan kräva en omprövning av våra antaganden om interstellära kroppar.

När vetenskapen besvarar en fråga, öppnar den två nya

3I/ATLAS kan ha erbjudit en av de bästa direkta bekräftelserna av Einsteins allmänna relativitetsteori – men samtidigt rest ännu större frågor.

Vad är detta objekt egentligen? Oavsett om det visar sig vara en ovanligt beteende komet eller något helt annat står en sak klar: Rymden har fortfarande många hemligheter kvar att avslöja.