Kathrine Frich
Vladimir Putins firande av den ortodoxa julen har blivit ett av de mest förutsägbara inslagen i hans offentliga kalender.
Det är en blandning av tro, symbolik och politiskt budskap som han upprepar varje januari.
Även om Kreml ännu inte har meddelat var han kommer att dyka upp i år, visar tidigare år tydliga mönster i hur Rysslands ledare markerar den viktigaste religiösa högtiden i den ortodoxa kalendern.
Här är de tre traditioner som Putin nästan alltid följer.
Han går på en midnattsgudstjänst
Varje år under natten mellan den 6 och 7 januari deltar Putin i en gudomlig liturgi – ibland i en stor katedral, ibland i en liten avlägsen kyrka långt från Moskva.
Han väljer sällan samma plats två år i rad.
Tidigare har han:
- besökt historiska kyrkor i regionerna, till exempel den på Lipnoön utanför Novgorod,
- deltagit i gudstjänster vid sin residens i Novo-Ogarjovo,
- eller synts i framträdande moskovitiska kyrkor som Sankt Georg den Segerrikes kyrka.
Detta geografiska skiftande har blivit en symbolisk tradition i sig.
Genom att rotera platser markerar Putin att han är ledare för hela Ryssland – från de gamla kärnlandskapen till den moderna politiska huvudstaden.
Han knyter högtiden till militär och nationell identitet
Putin använder konsekvent julen för att lyfta fram patriotism och uthållighet i krigstid.
De senaste åren har han bjudit in familjer till soldater, veteraner från Ukraina och dekorerade militärer att delta i gudstjänsten eller träffa honom efteråt.
På så sätt kan Putin förena religiös symbolik med nationellt uppoffrande och framställa krigsinsatsen som moraliskt och historiskt berättigad.
Hans tal lyfter ofta fram “traditionella värderingar”, “enhet” och “andlig styrka” och presenterar Ryssland som ett land som försvarar sitt arv under svåra omständigheter.
Han håller ett julbudskap
Vid varje ortodox jul ger Putin ett officiellt uttalande där han gratulerar de troende och berömmer den rysk-ortodoxa kyrkan för dess roll i att stödja familjer, moralisk stabilitet och patriotism.
Hans budskap betonar vanligtvis tre teman:
- nationell enhet,
- andlig förnyelse,
- kyrkans roll i att bevara rysk identitet.
Han nämner sällan politik direkt, men hans formuleringar speglar ofta det geopolitiska läget.
En tradition riktad både till troende och till en publik utomlands
Medan tiotals miljoner ryssar firar jul i lugn och ro hemma,
använder Putin högtiden till en årlig uppvisning – delvis religiös ceremoni, delvis politisk teater, delvis nationell lugnande signal i krigstid.
I år förblir mönstret detsamma: tro, symbolik och strategiska budskap kommer återigen att prägla den ryske presidentens julfirande.
