Jens Asbjørn Bøgen
Faktum är att ISW bedömer att det skulle ta år för den ryska offensiven att faktiskt erövra oblastet.
En rad senaste uttalanden från Moskva beskriver stridsfältet som att det tydligt lutar åt Rysslands fördel, med statliga budskap som antyder att en fullständig seger bara är en tidsfråga.
Analytiker vid Institute for the Study of War (ISW) menar dock att situationen förblir betydligt mer komplex.
Kremls narrativ växer fram
I ISW:s analys av kriget i Ukraina den 23 november rapporteras att de ryska styrkorna har ökat takten i sitt avancemang sedan Alaska-toppmötet och ryckt fram med ungefär 9,3 kvadratkilometer per dag mellan den 15 augusti och den 20 november.
Trots denna acceleration konstaterar tankesmedjan att framstegen utgör långsamma, infanterinivåbaserade rörelser snarare än genomgripande genombrott.
Enligt ISW skulle denna takt inte göra det möjligt för Ryssland att inta de återstående områdena i Donetsk oblast förrän omkring augusti 2027.
Den prognosen förutsätter att de ukrainska försvarslinjerna håller, att västerländska vapen fortsätter att anlända och att ryska enheter upprätthåller sin nuvarande operationsrytm.
ISW bedömer att Rysslands president Vladimir Putin försöker pressa Kyiv att avstå territorium i stället för att tvinga Ryssland in i flera års ytterligare strider.
Årstidsförhållanden förändras
Institutet tillägger att Rysslands senaste momentum har gynnats av dimmiga, regniga förhållanden som störde ukrainska drönare och gjorde det möjligt för Moskva att intensifiera sina operationer i östra Ukraina.
Dessa faktorer är tillfälliga, och ISW förväntar sig att framryckningen saktar in när förhållandena normaliseras.
Avgörande är att ryska enheter ännu inte ställts inför de kraftigt utbyggda och befästa städerna Slovjansk och Kramatorsk, som utgör kärnan i Donetsks försvarsbälte.
ISW understryker att siffran 9,3 kvadratkilometer återspeglar framsteg längs hela frontlinjen, inte enbart i Donetsk.
Lång väg kvar
Rapporten noterar också att det är osannolikt att Ryssland omfördelar all arbetskraft och materiel till en enda axel, eftersom upprätthållet tryck längs flera fronter fortsatt är en central del av Moskvas strategi.
Samtidigt kan ett fortsatt europeiskt stöd och amerikanska vapen finansierade genom Europa stärka Ukrainas försvarsförmåga och förlänga tidsramen ytterligare.
