August M
Arkeologer i Colombia har återfunnit de första artefakterna från galeonen San José — ett skeppsvrak som länge hyllats som havens ”Heliga graal” — och därmed återupplivat en århundraden gammal tvist om äganderätten till en skatt som tros vara värd miljarder.
Ett colombianskt forskningsteam meddelar att tidiga utgrävningar vid platsen för San José har gett deras första fynd: en porslinskopp, tre mynt och en anmärkningsvärt välbevarad bronskanon.
Enligt The Express är detta de första konkreta föremålen som återvunnits från vraket sedan det identifierades i modern tid 2015.
Anmärkningsvärt fynd
San José sjönk 1708 under ett brittiskt angrepp och föll nästan 2 000 fot ner till Karibiska havets botten. Historiker tror att fartyget bar upp till 11 miljoner guld- och silvermynt, stora mängder smaragder och annan kunglig last avsedd för Spaniens kung Filip V.
Uppskattningar placerar det totala värdet på omkring 20 miljarder dollar, vilket gör det till det mest värdefulla skeppsvrak som någonsin hittats, rapporterar Reuters.
Omstritt fynd
Platsen har varit i centrum för internationella rättstvister i årtionden. Spanien hävdar historisk äganderätt till galeonen och dess innehåll, medan Colombia gör anspråk på territoriella rättigheter.
En amerikansk investerargrupp, Sea Search Armada, hävdar också att de först identifierade vrakets position 1982 och har drivit saken i domstol, noterar Sky News.
På grund av dessa tvister är de exakta koordinaterna för galeonen fortfarande en colombiansk statshemlighet. Myndigheter säger att den pågående missionen är strikt vetenskaplig och syftar till att studera — inte bärga — vraket.
Tragedi till sjöss
Krigsfartyget mötte sitt öde efter en konfrontation med en engelsk eskader ledd av Charles Wager, som senare skulle bli First Lord of the Admiralty.
Samtida uppgifter tyder på att San José:s krutförråd exploderade under attacken, även om colombianska myndigheter har lyft fram möjligheten att strukturella skador också spelat en roll.
The Express rapporterar att över 600 sjömän fanns ombord och att endast 11 överlevde.
Tidiga fynd antyder större upptäckter
Colombias kulturministerium säger att de föremål som hittills återfunnits endast representerar en bråkdel av det som ligger på havsbotten.
Ändå beskriver forskare fyndet som en viktig milstolpe i ett av de mest omstridda och hyllade maritima mysterierna i historien — ett skeppsvrak vars legendariska status fortsätter att växa i takt med att nya fragment stiger upp från djupet.
Källor: Sky News – Reuters
