Ida Hansson
När Viktor Orbán steg ur bilen vid Kreml på torsdagen var det med ett tydligt budskap till både Bryssel och Washington: Budapest tänker fortsätta gå sin egen väg. På andra sidan dörren väntade Vladimir Putin – som inte tvekade att ta emot den ungerske ledaren med ovanligt varma ord.
Mötet kommer i ett läge där USA försöker pressa fram nya samtal om ett slut på kriget i Ukraina.
Egentligen var tanken att Putin och Donald Trump skulle mötas i Budapest i slutet av året, men efter misslyckade förhandlingar mellan amerikanska och ryska diplomater ställdes toppmötet in. Orbán kliver i stället fram som den som fortfarande vill se samtalen fortsätta – gärna i sin egen huvudstad.
Putin: “Relationerna har aldrig varit bättre”
Mitt i den iskalla relationen mellan Ryssland och EU passade Putin på att beskriva samarbetet med Ungern som ”bättre än någonsin”. Vid hans sida fanns utrikesministrarna Sergej Lavrov och Péter Szijjártó samt Kremls rådgivare Jurij Usjakov.
Putins formulering var knappast slumpmässig. För honom är Orbán en av få europeiska ledare som öppet ifrågasätter EU:s linje och bromsar fortsatta stödinsatser till Ukraina.
Energi först – politik sedan
På vägen till Moskva publicerade Orbán ett kort meddelande på Facebook där han förklarade vad som låg bakom resan: energifrågorna.
Billig gas till ungerska hushåll är en röd tråd i Orbáns politik, och Ungern har pressat både Bryssel och Washington för att undantas vissa Rysslandsanktioner, rapporterar Kyiv Independent.
Tidigare i november träffade han Donald Trump i Washington och lyckades få en tillfällig sanktionslättnad för rysk energi.
Orbán fortsätter utmana EU-linjen
Samtidigt som kriget går in på sitt fjärde år har Budapest gjort klart att man inte tänker acceptera fortsatt ekonomiskt stöd till Ukraina utan att EU ställer sig bakom Trumps hårda 28-punktsplan – en plan som i praktiken innebär kraftiga eftergifter från Ukrainas sida.
I Moskva upprepade Orbán sin vilja att stå värd för framtida fredssamtal, trots att planerna på ett Putin–Trump-möte har lagts på is.
Putin: “Trump föreslog Budapest”
Putin själv försökte tona ned dramatiken kring det inställda toppmötet och hävdade att det var Trump som valde Budapest redan i deras telefonsamtal den 16 oktober:
– Han sade direkt: ni har bra relationer med Ungern, vi har bra relationer med Viktor. Låt oss ses där, påstod Putin inför ryska reportrar.
En av få som öppet reser till Moskva
Orbán är en av mycket få EU-ledare som besökt Ryssland sedan invasionen.
För Putin är det ett välkommet tillfälle att visa att isoleringen från Europa inte är total — och för Orbán är mötet ännu ett bevis på att hans regering fortsätter utmana EU från insidan.
Källa: Kyiv Independent.
