August M
Enligt rapportering från The Guardian är den engelska vattensektorn och dess regleringsmyndigheter allt oftare oense om hur landet ska möta den växande efterfrågan. Ny forskning tyder på att centrala lågutsläppsprojekt kan komma att överstiga de tillgängliga vattenresurserna redan inom det kommande decenniet.
The Guardian rapporterar att en studie finansierad av vattenleverantören Wave varnar för att storskaliga planer för vätgasproduktion och koldioxidinfångning kan överbelasta regionala resurser långt före 2050.
Arbetet, lett av professor Simon Mathias vid Durham University, drog slutsatsen att framtida avkarboniseringsprojekt kan kräva upp till 860 miljoner liter vatten per dag.
Mathias sade till tidningen att ”underskott kan uppstå redan 2030” i områden som försörjs av Anglian Water och United Utilities.
Hans team granskade industrikluster i Humberside, nordvästra England, Tees Valley, Solent och Black Country för att uppskatta hur planerade energiprojekt kan påverka tillgången på vatten på lång sikt.
Wave sade att företaget beställt studien eftersom företag inte har samma lagstadgade skydd som hushåll, vilket gör stora industriella investeringar sårbara för begränsningar i vattenförsörjningen.
Spänningar inom sektorn
Anglian Water medgav att det prognostiserade underskottet låg i den övre delen av deras egen beräknade skala, medan United Utilities sade att siffrorna var ”överdrivna” och att den nuvarande planeringen redan tar hänsyn till vattenbehov kopplat till vätgasproduktion.
The Guardian noterar att vattenbolagen skyller på regleringsbegränsningar som hindrar långsiktig planering, där Anglian hänvisar till Ofwats begränsningar för investeringar.
Water UK sade till tidningen att de reservoarplaner som nyligen godkänts efter årtionden av förseningar inte återspeglar regeringens klimatmål. Organisationen framhöll att miljömyndighetens prognoser inte inkluderar vattenbehoven för vätgasprojekt.
Regeringens hållning
Ministrar sade till The Guardian att Storbritannien ”rullar ut vätgas i stor skala” och att varje projekt måste visa att det använder vatten på ett hållbart sätt och uppfyller strikta rättsliga krav.
De lyfte fram 104 miljarder pund i privata investeringar avsedda att minska läckage och bygga nya reservoarer, tillsammans med 10,5 miljarder pund för översvämningsskydd.
Miljömyndigheten har varnat för risken för en nationell vattenbrist till år 2055 och påpekat att England kan stå inför omfattande torka nästa år om landet inte får betydande nederbörd under vintern.
