Jens Asbjørn Bøgen
Landet överväger enligt uppgifter dessutom att kalla in 5 000 värnpliktiga.
En vecka som präglats av ännu en plötslig nedstängning av flygplatsen i Vilnius har pressat Litauens ledare mot ett avgörande beslut.
När utredare spårar den senaste störningen till ballonger som driver in från Belarus, säger tjänstemän att de nationella säkerhetsproblemen nu når en kritisk punkt.
Med allt fler nedstängningar och växande frustration förbereder sig regeringen på att skärpa sitt svar.
Enligt LRT sade premiärminister Inga Ruginienė på fredagen att ett undantagstillstånd kommer att införas nästa vecka, i väntan på expertbedömningar.
Dessutom överväger regeringen också att kalla in 5 000 värnpliktiga, rapporterar TRTWorld.
Tilltagande luftrumskränkningar
Flygplatsen i Vilnius, omkring 30 kilometer från den belarusiska gränsen, har enligt lokala myndigheter tvingats stänga verksamheten mer än tio gånger sedan början av oktober.
Tjänstemän sade till nationella medier att de föremål som utlöste nedstängningarna var ballonger som skjutits upp från Belarus — enheter som de ser som delar av en bredare hybridkampanj kopplad till Minsks allians med Moskva.
Belarus president Aleksandr Lukasjenko har länge upprätthållit nära band med Vladimir Putin och har tillåtit ryska styrkor att operera från belarusiskt territorium. Litauiska tjänstemän menar att ballongflygningarna speglar dessa politiska dynamiker och innebär risker för civil luftfart.
Ökande säkerhetsoro
Premiärminister Ruginienė sade att beslutet att införa nödförfaranden bygger på experters varningar om ökande faror.
”Jag lyssnar på deras [experternas] bedömning, men vi kommer att tillkännage det [undantagstillståndet] nästa vecka”, sade hon till reportrar och tillade att strängare åtgärder kan följa om situationen försämras.
Myndigheterna i Vilnius uppskattar att de har stoppat mer än 500 ballonger i år. Enligt regeringsgenomgångar som litauiska medier rapporterat om bar många smuggelcigaretter eller GPS-enheter.
Säkerhetstjänster varnar för att framtida utsläpp kan innehålla övervakningsutrustning eller till och med sprängämnen.
Strategiska konsekvenser
Landets försvarsplanerare säger att intrången gör det möjligt för Ryssland att identifiera svaga punkter längs Natos östra gräns varje gång ballongerna driver över gränsen.
Orosmomentet delas också av den tidigare vice utrikesministern Darius Jurgelevičius, som sade till Polens TVP-kanal att Belarus intensifierar den hybrida pressen mot Litauen.
Han menade att mönstret av incidenter är avsett att pröva nationell motståndskraft och så småningom kan spridas till andra europeiska och Nato-länder.
Jurgelevičius uppmanade Vilnius att undvika direkta förhandlingar med Minsk, förespråka hårdare EU-sanktioner mot Belarus och neka Moskva eller Minsk varje symbolisk fördel.
Gränsbefästningar
Litauen har tidigare vidtagit åtgärder för att stärka sina gränser. I augusti förstärkte myndigheterna försvaret längs gränsen till den ryska exklaven Kaliningrad och installerade rader av betongblock i form av ”draktänder” som en del av bredare avskräckningsåtgärder.
Källor: Reuters, BBC, AP, LRT, TRTWorld
