Varför en amerikansk invasion av Venezuela är osannolik – men inte helt omöjlig

USA:s verkställande av sanktionerna mot Venezuela går in i en mer konfrontativ fas, rapporterar Reuters, som uppger att USA förbereder sig på att stoppa ytterligare fartyg som transporterar venezuelansk olja.

Därmed ökar pressen på president Nicolás Maduro efter beslagtagandet av en tanker tidigare i veckan.

Reuters hänvisar till sex personer med insyn i frågan som säger att Washington överväger fler ingripanden som en del av ett bredare försök att skärpa efterlevnaden av de sanktioner som införts mot Venezuela sedan 2019.

Åtgärden följer USA:s beslagtagande av en venezuelansk oljelast på onsdagen – ett steg som enligt Reuters signalerar en skarpare fas i kampanjen mot Caracas.

Militära signaler tilltar

Beslagtagandet av tankern sammanföll med en växande amerikansk militär närvaro i södra Karibien, vilket har gett näring åt spekulationer om Washingtons avsikter.

Bilder som cirkulerar på sociala medier visar nya flygplan och personal som anländer till amerikanska baser i Puerto Rico och Dominikanska republiken.

Artikeln fortsätter nedan.

Reuters fotografier visar också att betydande amerikanska truppstyrkor redan finns på plats i Puerto Rico.

En video som blev viral på onsdagen tycktes visa hur amerikanska styrkor bordade och beslagtog den tidigare nämnda tankern utanför Venezuelas kust.

Beslaget är mycket kontroversiellt; att beslagta tankfartyg är juridiskt känsligt, främst på grund av komplexa frågor om jurisdiktion och suveränitet enligt internationell rätt.

Artikeln fortsätter nedan.

Operation Southern Spear

Den militära uppbyggnaden sker samtidigt som Pentagon driver Operation Southern Spear vidare, ett initiativ som tillkännagavs i mitten av november av försvarsminister Pete Hegseth, rapporterade Axios vid tillfället.

Planen framställs offentligt som ett försök att bekämpa venezuelansk narkotikahandel, men tjänstemän har medgett att den kan omfatta en rad åtgärder – potentiellt även en markinsats.

Operationens omfattning har ökat den regionala oron, samtidigt som amerikanska tjänstemän avstår från att ange konkreta militära mål.

Hans dagar ”är räknade”

I en nyligen genomförd intervju med Politico sade president Donald Trump att Maduros dagar ”är räknade”, utan att presentera en tydlig strategi för Venezuela.

Han uteslöt inte en markinvasion och antydde att han även skulle kunna använda våld mot Mexiko och Colombia – uttalanden som ökade oron i hela regionen.

Men trots retoriken säger analytiker och tjänstemän att en amerikansk invasion av Venezuela förblir osannolik – även om den inte är omöjlig.

Logistisk mardröm

Politico noterar att det inte finns någon större amerikansk markstyrka i närområdet och att en sådan förflyttning skulle kräva en omfattande och synlig logistisk insats.

Flyganfall ses som ett mer sannolikt alternativ, även om även detta förblir osäkert.

I samtal med Politico säger republikanska lagstiftare, Pentagon-tjänstemän och rådgivare i Vita huset att Trumps hot är avsedda att pressa, inte att invadera.

”Det finns en 99,9 procents chans att detta inte händer. Men att lämna den där 0,1 procenten på bordet kommer att få människor till förhandlingsbordet”, sade en person med nära koppling till Vita huset enligt Politico.

En annan beskrev varningarna som ”en medvetet utformad strategi för att sätta press på Maduro att lämna”.

Dessutom skulle ett militärt ingripande i Venezuela gå emot Donald Trumps vallöfte att inte involvera USA i fler utländska krig.

Men om den första och andra Trump-administrationen har lärt oss något, så är det att 0,1 procent kan räcka för att något utan motstycke ska inträffa.

Källor: The Independent, Reuters, Politico, X, Axios, Time Magazine