August M
Västerländska tjänstemän säger att Ryssland intar en mer aggressiv hållning för att skydda oljeexporter som kringgår sanktioner, vilket väcker oro för säkerheten och risken för eskalering i nordeuropeiska farvatten. Det rapporterade steget understryker hur avgörande dessa leveranser har blivit för Moskvas krigsfinansiering.
Marina myndigheter i regionen säger att förändringen markerar ett skifte från dold verksamhet till synligt, militärt understött skydd.
Sanktionstryck
Enligt rapportering från Express anser västerländska tjänstemän att president Vladimir Putin har gett tillstånd till att beväpnade vakter placeras ombord på oljetankfartyg kopplade till Rysslands så kallade ”skuggflotta”.
Fartygen används för att transportera olja i strid med västerländska sanktioner som införts med anledning av kriget i Ukraina. Tjänstemän säger att Kreml nu tycks vara berett att sätta in militära resurser för att skydda flottan.
För närvarande är det oklart vilka de beväpnade personerna är, men de antas komma från ”privata säkerhetsföretag” som verkar med ryskt godkännande.
Observationer i Östersjön
Svenska marinchefer uppger att de har observerat uniformerade, beväpnade personer ombord på tankfartyg ur skuggflottan som opererar i Östersjön.
”Vi har sett och fått information om att det finns uniformerade personer ombord på vissa av dessa skuggflottefartyg”, sade Marko Petkovic, chef för den svenska marinens operativa ledning.
Petkovic tillade att ryska krigsfartyg har siktats nära viktiga sjöfartsleder. ”Den ryska marinen är periodvis närvarande på olika strategiskt viktiga platser i Östersjön, i Finska viken … och tycks på något sätt stödja denna skuggflotta”, rapporterar Express.
Militärt stöd
Svenska myndigheter säger att marinens närvaro speglar en bredare ökning av rysk militär aktivitet i regionen.
Petkovic sade att den ryska marinens närvaro hade ”blivit mer permanent och påtaglig i stora delar av Östersjön”.
Daniel Stening, biträdande operativ chef för Kustbevakningen, sade att utvecklingen understryker flottans strategiska värde. ”Vi vet att denna verksamhet är mycket viktig för Ryssland, så vi utgår från att olika säkerhetsåtgärder har vidtagits, och att sådana åtgärder mycket väl kan finnas på plats”, sade han.
Bredare oro
Även om observationerna gjordes i Östersjön varnade tjänstemän för att många av samma fartyg också trafikerar Nordsjön och Engelska kanalen.
Västerländska regeringar har länge hävdat att intäkterna från oljeexport är avgörande för att upprätthålla Rysslands krigsansträngningar, vilket gör skyddet av dessa tankfartyg till en växande källa till spänningar i europeiska farvatten.
Källor: Express
