Kathrine Frich
Aleksandr Lukasjenko har länge positionerat sig som en överlevare i den globala politiken.
Han är Europas längst sittande ledare och har ofta använt ett rakt och konfrontativt språk för att signalera trots mot västligt tryck.
Den stilen återkom i en nyligen genomförd intervju, samtidigt som spänningarna mellan Washington och Caracas fortsatte att öka och spekulationerna kring Venezuelas politiska framtid tilltog.
Ett öppet erbjudande
I en intervju med den amerikanska mediekanalen Newsmax sade Lukasjenko att Venezuelas president Nicolás Maduro skulle vara välkommen i Belarus om han någon gång valde att lämna makten. Uppgifterna rapporterades av TVP World.
Lukasjenko betonade att inga sådana diskussioner hade förts med Caracas. Han beskrev relationen mellan Belarus och Venezuela som långvarig och vänskaplig.
”Maduro har aldrig varit en fiende eller motståndare för oss. Om han ville komma till Belarus skulle dörrarna stå öppna för honom”, sade Lukasjenko enligt ett utdrag som publicerats på Telegram-kanalen Pul Pervogo, som är kopplad till den belarusiska presidentadministrationen.
”En tuff person”
Lukasjenko avfärdade tanken på att Maduro skulle söka skydd utomlands och beskrev den venezuelanske ledaren som motståndskraftig.
”Men för att vara ärlig har detta aldrig diskuterats. Nicolás Maduro är inte den typ av person som lämnar eller flyr. Han är en tuff person”, sade han.
Den belarusiske ledaren är en nära allierad till Rysslands president Vladimir Putin och har vid upprepade tillfällen kritiserat västvärldens politik gentemot sanktionerade länder.
Varningar om krig
Uttalandena kom i ett läge av ökade spänningar mellan USA och Venezuela.
USA har stärkt sin militära närvaro i södra Karibien, genomfört insatser mot misstänkta narkotikasmugglingsfartyg och varnat för att markoperationer kan bli aktuella.
Venezuela har anklagat Washington för att eftersträva ett regimskifte för att få kontroll över landets oljereserver.
Lukasjenko sade att han välkomnar samtal med USA:s president Donald Trump om Venezuela och andra frågor.
”Jag är helt övertygad om att alla problem, alla önskemål från Amerikas förenta stater i dag kan lösas på ett fredligt sätt”, sade han.
”Jag tror att vi inom en snar framtid kommer att kunna diskutera denna fråga med Donald Trump. Jag skulle berätta många intressanta saker för honom. Ett krig skulle inte leda till någonting.“
Droger och sanktioner
Lukasjenko varnade för att en konflikt med Venezuela skulle likna ”ett andra Vietnam” och menade att ett krig endast skulle stärka det inhemska stödet för Maduro.
Han beskrev den venezuelanske presidenten som ”en anständig och förnuftig man som man kan nå en överenskommelse med” och ifrågasatte USA:s påståenden om narkotikaflöden från Venezuela.
Belarus hade, enligt Lukasjenko, arbetat för att begränsa narkotikasmuggling till Västeuropa men ville inte längre göra det så länge sanktionerna kvarstod.
”De stryper mig och jag förväntas skydda dem från droger?”, sade han. ”Detsamma gäller er. Ni borde inte strypa Venezuela. Ni borde hitta en kompromiss.”
Källor: Newsmax, TVP World, Pul Pervogo, Digi24
