August M
En kraftig eskalering av spänningarna mellan Washington och Caracas är på väg efter att USA:s president tillkännagivit ett dramatiskt drag som riktar in sig på Venezuelas livsviktiga oljeintäkter. Beslutet har utlöst varningar om konflikt och mötts av hård fördömelse från den venezuelanska regeringen.
Tillkännagivandet tillför ett nytt och instabilt kapitel till en långvarig konfrontation.
Blockad utlyst
USA:s president Donald Trump har beordrat vad han beskrev som ”en total och fullständig” blockad av alla sanktionerade oljetankfartyg som går in i eller ut ur Venezuela.
Venezuelas regering avvisade åtgärden och fördömde den som ”krigiska hot”, samtidigt som Washington anklagades för att försöka beslagta landets resurser.
Analytiker säger att tillkännagivandet väcker rättsliga och diplomatiska frågor om huruvida en marin blockad kan införas utanför ett deklarerat väpnat konfliktläge, samt om åtgärden riskerar felbedömningar i tätt trafikerade karibiska farvatten där civila och militära fartyg opererar i nära anslutning till varandra.
Terrorstämpel utvidgas
Även om Trump upprepade gånger har anklagat Venezuela för narkotikasmuggling har amerikanska myndigheter inte offentligt lagt fram bevis för att de utpekade fartygen transporterade droger som fentanyl eller kokain.
Inlägget antydde att terrorstämplingen, som tidigare tillämpats personligen på Maduro, nu utvidgas till att omfatta hela hans regering.
Sanktioner och beslag
Förra månaden klassade USA formellt Cartel de los Soles som en utländsk terroristorganisation och hävdade att den leddes av Maduro, ett påstående som han förnekar.
Venezuelas regering anklagade USA för att ha ”kidnappat besättningen” och stulit fartyget.
Rättsliga och politiska följder
Trump förklarade inte hur blockaden ska genomdrivas. Åtgärden har mött kritik på hemmaplan, där den demokratiske kongressledamoten Joaquin Castro kallade den ”otvetydigt en krigshandling”.
Castro sade att amerikanska lagstiftare kommer att rösta om en resolution som uppmanar presidenten att avsluta fientligheterna mot Venezuela.
USA har i flera år motsatt sig Maduro och hävdat att hans regering är illegitim och ansvarig för omfattande kränkningar av de mänskliga rättigheterna. På tisdagen varnade FN:s högkommissarie för mänskliga rättigheter, Volker Türk, för att Venezuelas ”nedslag mot det civila samhällets utrymme har intensifierats och kväver ‘folkets friheter’”.
Källor: BBC
