Kathrine Frich
Kontrollen över Svarta havet har blivit en av krigets tysta men avgörande fronter.
Långt från de huvudsakliga stridslinjerna har båda sidor testat nya vapen och taktiker, ofta utom offentlighetens ljus.
Den senaste utvecklingen visar hur snabbt balansen kan förskjutas, särskilt när teknik blottlägger svagheter som tidigare ansetts säkra.
Attack under ytan
Ukrainas flotta har bekräftat en lyckad operation med sin undervattensdrönare Sub Sea Baby mot en rysk ubåt vid flottbasen i Novorossijsk.
Filmklipp som släppts av ukrainska källor visar en explosion nära aktern på en ubåt av Varshavyanka-klass, projekt 636.3, medan den befann sig under vatten.
Enligt bedömningen orsakade sprängningen kritiska skador som i praktiken satte fartyget ur stridbart skick.
Träffpunkten tyder på skador på propellrarna, propelleraxeln och styrsystemen, vilka alla är avgörande för manövrering och för att kunna gå till sjöss.
Materialet bekräftar också att angreppet genomfördes under vatten, vilket gör det till den första verifierade drönarattacken mot en nedsänkt ubåt inne i en skyddad hamn.
Försvar genombrottet
Operationen visade att ukrainska styrkor kunde ta sig förbi bojar, barriärer och ubåtsnät som skyddar basen i Novorossijsk.
Ukrainska källor betonade att Ryssland kände till Kyjivs förmåga när det gäller undervattensdrönare men ändå inte lyckades stoppa attacken.
Till följd av angreppet förlorade Ryssland dessutom ytterligare en plattform som kan avfyra kryssningsrobotar av typen Kalibr, vilket ytterligare minskar landets marina slagkraft i regionen.
Vilken specifik Varshavyanka-ubåt som träffades har inte offentliggjorts.
En krympande flotta
Vid början av Rysslands fullskaliga invasion opererade fyra Varshavyanka-ubåtar i Svarta havet: B-237 Rostov-na-Donu, B-265 Krasnodar, B-268 Velikij Novgorod och B-271 Kolpino.
B-237 Rostov-na-Donu hade redan träffats två gånger.
Den skadades vid en kryssningsrobotattack den 13 september 2023 och rapporterades senare, den 2 augusti 2024, ha sjunkit efter ytterligare ett angrepp.
Med de senaste skadorna i Novorossijsk har Ryssland nu högst två Varshavyanka-ubåtar kvar i Svarta havet som bedöms vara stridsberedda.
Detta innebär att omkring hälften av flottans ursprungliga operativa kapacitet i området har gått förlorad.
Källor: Uttalanden från Ukrainas flotta, militära analyser baserade på öppna källor, Wirtualna Polska
