Kathrine Frich
Uppmärksamheten har ofta riktats mot Rysslands stridstaktik och vapensystem.
Mindre synliga, men minst lika betydelsefulla, är de strukturer som formar dem som en dag kan komma att strida.
Militära experter menar att dessa satsningar är långsiktiga, medvetna och djupt inbäddade i samhället.
Nu varnar en lettisk officer för att de utgör ett allvarligt hot även utanför Rysslands gränser.
En farlig struktur
Ryssland har under flera år byggt upp en militariserad ungdomsrörelse känd som ”Putins nya armé”, enligt Jānis Slaidiņš, major i de nationella väpnade styrkorna och stabsofficer i nationalgardet.
I TV24-programmet Aktuellt om kriget i Ukraina beskrev Slaidiņš organisationen Junarmija som ett Kremlstödd system avsett att indoktrinera barn.
Han preciserade att detta även omfattar barn som lever i de ockuperade ukrainska områdena.
”Putin’s New Army is aimed at turning children into mankurts, mindless slaves”, sade han.
Omfattning och räckvidd
Slaidiņš uppgav att rörelsen är verksam i alla Rysslands regioner och snabbt har vuxit i både storlek och inflytande.
Fram till december förra året hade enligt hans bedömning mer än 120.000 unga medlemmar i Junarmija redan deltagit i kriget mot Ukraina.
Han tillade att organisationens totala medlemsantal nu överstiger 1,8 miljoner.
Han beskrev strukturen som omfattande, välorganiserad och nära knuten till den ryska staten, vilket gör den till ett kraftfullt verktyg för att forma framtida generationer.
Inte som ungdomsgarden
Slaidiņš medgav att ungdomsorganisationer med koppling till nationellt försvar även finns i Lettland och andra länder, men sade att jämförelsen slutar där.
”Vår uppgift är att fostra patriotiska unga människor, men i Rysslands fall finns ett mycket starkt fokus på Sovjetunionens storhet, på ’befrielse’ och på militärt tänkande”, sade han.
Enligt Slaidiņš lägger ryska program mindre vikt vid medborgerligt ansvar och mer på att glorifiera krig och tidigare imperiala berättelser.
Vägen till armén
Den lettiske officeren varnade för att Junarmija fungerar som en direkt inkörsport till Rysslands väpnade styrkor.
”When a young person in Russia turns 18, he said, they can immediately sign a contract with the Russian Ministry of Defence, moving seamlessly from youth movement into military service”, sade Slaidiņš.
”This system ensures a steady supply of recruits already shaped by state ideology and prepared for war.”
Källor: TV24, uttalanden av NAF-major Jānis Slaidiņš, LA.LV
