August M
När Ukraina pressar sina västliga partner på fortsatt militärt och ekonomiskt stöd skapar en korruptionsskandal som berör presidentens närmaste medarbetare oro även utanför Kyjiv. Analytiker varnar för att kontroversen riskerar att försvåra det diplomatiska stödet i ett kritiskt skede av kriget.
Frågan har också gett nytt bränsle åt rysk propaganda och förstärkt oron över styrningen inom Ukrainas krigstida ledarskap.
Allierade på helspänn
Kommentatorer säger att känsligheten i den nuvarande krisen ligger mindre i förekomsten av korruptionsanklagelser än i hur nära de står presidentämbetet.
När Ukraina söker långsiktiga säkerhetsgarantier och ekonomiskt bistånd kan tvivel kring beslutsfattandet i toppen påverka bedömningarna i västerländska huvudstäder.
”För Ukrainas partners är den tabupräglade frågan nu inte om korruption är utbredd”, skrev den tidigare presidentrådgivaren Alexander Rodnianski, ”utan om den nuvarande ledningen fortfarande är en del av lösningen eller har blivit en del av problemet”, noterar Digi24.ro.
Efterdyningar i innersta kretsen
Enligt The Times, citerad av Digi24.ro, anklagade ukrainska antikorruptionsmyndigheter förra månaden Timur Minditj, en tidigare affärspartner till president Volodymyr Zelenskyj, för att ha organiserat ett påstått förskingringsupplägg värt 100 miljoner dollar. Minditj har sedan dess lämnat landet.
Skandalen ledde också till avgången för Andrij Jermak, som länge har betraktats som Zelenskyjs mäktigaste medarbetare, rapporterar Digi24.ro.
Trots att han inte längre formellt innehar någon post rapporterar ukrainska medier att Jermak fortsatt regelbundet talar med presidenten och har setts i närheten av presidentresidenset, vilket har gett näring åt spekulationer om hans fortsatta inflytande.
Förtroende som styrprincip
Zelenskyj har länge hävdat att det var avgörande för ett effektivt styre att omge sig med personer han kände väl, särskilt under krigstid. Kritiker menar att detta tillvägagångssätt i stället har koncentrerat makten och försvagat den institutionella tillsynen.
”Han litar bara på dem han känner väl”, sade journalisten och biografen Serhij Rudenko och tillade att presidentens beroende av långvariga medarbetare både är ett personligt drag och en följd av Ukrainas starkt centraliserade presidentmakt.
Ett brutet löfte
När Zelenskyj ställde upp i valet 2019 lovade han att rota ut nepotism och sätta stopp för det vänskapskorrupta system som länge hade plågat ukrainsk politik. Ändå utsågs kort efter hans valseger flera personer från hans förpolitiska karriär till ledande poster.
De flesta av dessa har sedan dess avsatts, men mönstret har lämnat ett bestående intryck. Forskare pekar på en paradox i Zelenskyjs uppgång: en outsider som lovade förnyelse kom i slutändan att styra genom en snäv krets av lojala anhängare, rapporterar Digi24.ro.
Insatserna under krigstid
Även om korruptionsskandaler inte är något nytt i Ukraina säger observatörer att det aktuella fallet är unikt skadligt på grund av dess närhet till maktens centrum.
I ett läge där enighet och trovärdighet är avgörande för att upprätthålla motståndet mot Ryssland har kontroversen blivit en politisk sårbarhet.
Huruvida krisen visar sig vara tillfällig eller omformar uppfattningarna om Zelenskyjs ledarskap kan få konsekvenser långt bortom Kyjiv.
Källor: Digi24.ro, The Times, Ukrainska Pravda, The Economist
