Kathrine Frich
Kampen om information har blivit lika synlig som striderna i sig.
Konkurrerande berättelser om vinster och förluster vid fronten formar åter hur konflikten presenteras utomlands.
Ukrainska militärtjänstemän säger att de senaste uttalandena från Moskva följer ett välkänt mönster.
De menar att påståendena inte stämmer överens med verkligheten på marken.
Påståenden avvisas
Ryssland har nyligen meddelat vad man beskriver som nya framgångar på slagfältet, bland annat den påstådda erövringen av Mirnohrad i Donetskregionen och Hulaipole i Zaporizjzjaregionen.
Ukrainas generalstab har avfärdat dessa uttalanden som falska och enligt Dialog.ua kallat dem en del av en medveten desinformationskampanj som sammanfaller med pågående fredsdiskussioner.
Ukrainska myndigheter betonar att inga av de tillkännagivna erövringarna speglar den faktiska situationen.
Striderna fortsätter
I Hulaipole uppger ukrainska styrkor att situationen fortfarande är svår men under kontroll.
Försvarsoperationerna pågår, med enheter som håller sina positioner och bedriver aktiva insatser mot rysk infanteri inne i staden.
Generalsstaben sade att påståenden om full rysk kontroll över Hulaipole är osanna.
Ukrainska styrkor rapporterar fortsatt strid med fiendeförband inom stadsgränserna.
Tryck nära Mirnohrad
En liknande spänd situation råder i Mirnohrad, där ryska trupper har misslyckats med att uppnå sitt uttalade mål att inta det större stadsområdet Pokrovsk–Mirnohrad.
Ukrainska försvarare säger att de fortsatt stoppar ryska framryckningar och slår tillbaka attacker.
Påståenden om att ryska styrkor kontrollerar halva Kostjantynivka förnekades också, där Kyiv uppgav att försvarslinjerna är intakta.
Senaste sammanstötningarna
Enligt generalstaben försökte en rysk pansarkolonn rycka fram den 26 december men stoppades.
Ukrainska styrkor förstörde två stridsvagnar utrustade med minröjningsutrustning, medan infanteriförband slogs ut med hjälp av drönare.
Sådana händelser, säger tjänstemännen, understryker skillnaden mellan ryska uttalanden och verkligheten på slagfältet.
Desinformationsmönster
Ukrainas militära ledning noterar att liknande påståenden har förekommit upprepade gånger under kriget.
De hänvisade till tidigare ryska uttalanden om erövringen av Kupjansk, som senare avfärdades av Kyiv, som sade att ukrainska styrkor hade rensat stora delar av staden och befriat närliggande samhällen.
Situationen runt Pokrovsk följer samma mönster, tillade tjänstemännen, där Ryssland har hävdat kontroll sedan september trots fortsatt ukrainskt motstånd.
Inriktning mot utlandet
Ukrainska myndigheter anser att huvudsyftet med sådana påståenden är att påverka utländska målgrupper och skapa en bild av framgång vid fronten.
De säger att uttalandena inte påverkar Kyivs militära hållning eller dess diplomatiska position.
Källor: Dialog.ua, Ukrainas generalstab, LA.LV
