Mimmo Wiestål Fischetti
Minnesotas guvernör Tim Walz hamnar åter i hård kritik efter att en viral video visar besök vid flera barnomsorgsverksamheter som påstås ha fått stora summor i offentliga medel – trots att lokalerna i klippen ser ut att vara i princip tomma.
Walz kontor slår tillbaka och säger att guvernören länge drivit på för hårdare kontroll och skärpta åtgärder mot bidragsfusk, enligt New York Post och The Guardian.
Videon som satte eld på debatten
Bakgrunden är en drygt 40 minuter lång video av den oberoende journalisten och Youtubern Nick Shirley. I klippet besöker han flera platser i Minnesota – bland annat en adress på Nicollet Avenue i Minneapolis – som han menar ingår i ett systematiskt upplägg där verksamheter fått stöd utan att bedriva verksamhet i verkligheten.
Ett av de mest omtalade stoppen handlar om en verksamhet med en skylt där det står “Quality Learing Center” (felstavat), som enligt uppgifter ska ha redovisat nästan 100 barn och fått omkring 4 miljoner dollar i stöd. Det rapporterar New York Post.
Walz kansli: “Vi har jobbat i åratal mot fusk”
Efter att videon spridits och anklagelserna växt i sociala medier säger Walz kansli att guvernören i flera år arbetat för att skärpa kontrollen och öka delstatens möjligheter att agera mot fusk.
Bland annat pekar kansliet på att man stärkt tillsynen, dragit igång utredningar av specifika verksamheter och stöttat brottsutredningar och åtal, enligt New York Post.
Vita huset och toppnamn går till attack
Det som gör händelsen särskilt explosiv är att kritiken snabbt lyfts från sociala medier till nationell politik. Walz har attackerats av profiler som vicepresident JD Vance, Donald Trump Jr. och Elon Musk, skriver New York Post.
Samtidigt har Vita huset delat vidare kritik från utbildningsminister Linda McMahon, som kallat utvecklingen en häpnadsväckande misslyckande under Walz ledning, enligt FOX 9.
FBI trappar upp i Minnesota
Parallellt med den politiska kritiken säger FBI att man skickat mer personal och fler resurser till Minnesota för att stärka arbetet mot större bedrägerier kopplade till offentliga program. FBI-chefen Kash Patel säger att myndigheten vill “montera ned storskaliga bedrägerischeman” som utnyttjar federala stöd. Det rapporterar The Guardian.
Bakgrunden: tidigare skandaler och nya siffror
Minnesota har de senaste åren haft flera omfattande bedrägerifall kopplade till stödprogram, där en del av misstankarna i debatten kopplats till den somaliska minoriteten i Twin Cities-området. Federal nivå har också lyft att beloppen kan röra sig om mycket stora summor över tid, enligt CBS News och The Guardian.
Samtidigt varnar flera röster för att frågan riskerar att politiseras och leda till att hela grupper pekas ut, vilket också tas upp i internationell rapportering, enligt The Guardian.
Vad händer nu?
Walz administration försöker visa handlingskraft och hänvisar till åtgärder som redan vidtagits – men videon har skapat ett tryck som nu driver både politiska krav och fördjupade granskningar.
De kommande veckorna väntas avgöra två saker: om utredningar kan knyta fler verksamheter till samma upplägg – och om det här blir en skandal som får direkta konsekvenser för Walz politiska framtid.
