Kathrine Frich
One survivor’s account has helped uncover what Ukrainian officials describe as a deliberate massacre
En natt av skräck i östra Ukraina har utplånat en hel familj och väckt nya frågor om ryska truppers agerande.
Dödandet ägde rum i en by där civila gömde sig under marken för att undkomma striderna.
Violence in hiding
Två soldater från Rysslands 30:e motoriserade skyttebrigad sköt ihjäl sju civila som sökte skydd i en källare i Pokrovske, enligt den ukrainska tidningen Pravda.
Attacken skedde under natten mellan den 20 och 21 december.
Pravda rapporterade att soldaterna, identifierade som Rinat Galimzjanov och Alexej Agafonov, närmade sig Oleksandr Zavadsky och hans son Jaroslav medan de gömde sig tillsammans med andra.
Soldaterna krävde alkohol. När familjen svarade att de inte hade någon öppnade soldaterna eld och dödade båda männen på plats.
No one spared
Efter den första skjutningen tog sig angriparna ner i källaren där andra civila gömde sig och fortsatte att skjuta, uppgav Pravda. Barn fanns bland de dödade.
Endast en person överlevde attacken. Pjotr Mierontsev skadades men lyckades hålla sig vid liv genom att låtsas vara död tills soldaterna lämnat platsen.
Tidningen beskrev dödandet som en avrättningsliknande attack mot obeväpnade civila.
Cover-up attempt
Enligt Pravda försökte soldaterna därefter förstöra bevis för brottet. De satte eld på byggnaden ovanför källaren.
Senare uppgav de för sin befälhavare att de hade eliminerat en ”ukrainsk sabotage- och underrättelsegrupp”.
Rapporten ska ha lämnats till en överordnad med anropssignalen ”Voodoo”.
Ukrainska utredare säger att påståendet var falskt och avsett att dölja dödandet av civila.
Arrests follow
Gärningsmännen greps den 23 december efter att Mierontsev lyckats ta sig från området och vittnat om vad som hände den natten, rapporterade Pravda.
Efter hans vittnesmål togs de två soldaterna i förvar och fördes till häktet i Selidove.
Ukrainska myndigheter säger att fallet bidrar till bevisningen för krigsbrott begångna mot civila i ockuperade eller omstridda områden.
Källor: Ukrainska Pravda, o2.
