Mimmo Wiestål Fischetti
En drönarattack som USA:s underrättelsetjänst CIA ska ha genomfört mot en hamnanläggning på Venezuelas kust kan bli en ny tändande gnista i den redan spända relationen mellan Washington och Caracas. Attacken är den första kända amerikanska insatsen mot ett mål inne i Venezuela, uppger källor för CNN.
Enligt uppgifterna ska målet ha varit en avlägsen kajplats som USA misstänkte användes av det venezuelanska gänget Tren de Aragua för att lagra narkotika och flytta lasten vidare till båtar för export.
En tom kaj träffades – inga dödsoffer
Källor med insyn säger till CNN att anläggningen var obemannad när den träffades och att attacken därför inte ledde till några personskador. Själva angreppet ska däremot ha förstört kajområdet och de båtar som fanns på platsen.
CIA har avböjt att kommentera uppgifterna, enligt CNN.
Specialstyrkor nämns – men förnekas offentligt
Två källor uppger att amerikanska specialförband ska ha bidragit med underrättelsestöd till operationen. Men det förnekas av USA:s Special Operations Command.
– “Special Operations did not support this operation to include intel support”, säger överste Allie Weiskopf, talesperson för kommandot, enligt CNN.
Trump antydde attacken – ville inte säga vem som låg bakom
USA:s president Donald Trump verkade själv öppna för att en attack hade genomförts, när han i en intervju den 26 december talade om att USA slagit ut en “stor anläggning där skepp kommer ifrån”.
När han senare fick frågor om saken på måndagen sade han att USA angripit ett område “där de lastar båtar med droger” – men han vägrade svara på om insatsen utförts av militären eller CIA.
– “So we hit all the boats, and now we hit the area… that is no longer around”, sade Trump, enligt CNN.
Del av större offensiv: båtar, blockad – och press mot Maduro
Attacken ska ha skett mitt i en bredare amerikansk kampanj som USA beskriver som kontranarkotikaoperationer. Enligt CNN har USA tidigare förstört fler än 30 båtar i Karibien och östra Stilla havet, och Trump ska också ha beordrat en blockad av sanktionerade oljetankers som går till och från Venezuela.
Det är också ett steg som riskerar att kraftigt öka spänningarna med Venezuelas ledare Nicolás Maduro, som USA länge försökt pressa bort från makten.
“Symboliskt” slag – men tydlig signal
En av källorna beskriver operationen som lyckad i den meningen att anläggningen slogs ut, men menar samtidigt att effekten kan vara begränsad eftersom smugglare använder många olika hamnplatser.
Attacken ska dessutom knappt ha märks i realtid, ens inne i Venezuela, enligt CNN.
CIA får större frihet – narkotikasmugglare jämförs med al-Qaida
Bakgrunden är att Trump tidigare i år ska ha utökat CIA:s befogenheter för operationer i Latinamerika, inklusive inne i Venezuela. Samtidigt har administrationen offentligt börjat beskriva narkotikasmugglare med ett språk som påminner om “kriget mot terrorismen”.
Försvarsminister Pete Hegseth har jämfört smugglare med al-Qaida.
– “These narcoterrorists are the al Qaeda of our hemisphere”, sade han vid Reagan National Defense Forum, enligt CNN.
En ny nivå av konflikt
Om uppgifterna stämmer markerar drönarattacken en ny nivå i USA:s strategi: från attacker mot båtar i internationella vatten till ett direkt slag mot mål på venezuelanskt territorium.
Det kan göra framtida steg farligare – både politiskt och militärt – och höjer insatserna i en redan laddad konflikt mellan USA och Maduroregimen, enligt CNN.
