Jens Asbjørn Bøgen
En av de viktigaste försvarskorridorerna väntas bli skådeplats för några av årets hårdaste strider.
Kriget i Ukraina har nu pågått i nästan fyra år, och de ryska förlusterna fortsätter att vara skyhöga.
Enligt uppskattningar från Ukrainas generalstab förlorade den ryska armén mer än 410 000 soldater under 2025, något lägre än de uppskattade 431 000 förlusterna 2024, men betydligt högre än under 2023 (253 000) och 2022 (106 000).
De ryska förlusterna väntas öka ytterligare under 2026, i takt med att ryska offensiver nu når Ukrainas försvarsbälte.
Observera att siffrorna från Ukrainas generalstab inte har verifierats oberoende.
Vad är försvarsbältet?
I augusti 2025 beskrev Institute for the Study of War (ISW) Ukrainas försvarsbälte som en 50 kilometer lång befäst försvarskorridor, förankrad av flera städer och samhällen i västra Donetsk oblast.
Under de senaste elva åren (sedan Rysslands annektering av Krim) har Ukraina investerat kraftigt i att förstärka bältet, byggt upp en omfattande försvarsindustri samt förbättrat och byggt ut den defensiva infrastrukturen i området.
I den norra delen av bältet fungerar städerna Slovjansk och Kramatorsk som viktiga logistiska nav, medan Druzhkivka, Oleksijevo-Druzhkivka och Kostjantynivka i söder utgör resten av bältet.
Artikeln fortsätter nedan.
Varför är det så viktigt?
Bältet fungerar som ett viktigt logistiskt nav för de ukrainska styrkorna i försvaret av resten av Donetsk oblast, särskilt under striderna om Pokrovsk, som ligger strax sydväst om bältet.
Om försvarsbältet skulle falla skulle det göra det betydligt svårare för Ukraina att försvara sig mot de pågående ryska attackerna och samtidigt ”öppna vägen” för Ryssland att tränga längre in i Ukraina.
Varför Putin väntas trappa upp ytterligare
Vladimir Putin har upprepade gånger krävt ett fullständigt tillbakadragande av ukrainska trupper från Donetsk oblast, inklusive försvarsbältet.
ISW har tidigare bedömt att ryska trupper försöker omsluta försvarsbältet både från norr och från söder, vilket också kan förklara varför Ryssland satsar så stora resurser på att inta Pokrovsk.
Donetsk oblast är dessutom en del av den så kallade Donbasregionen, ett viktigt industriområde i östra Ukraina. Putin sade i början av december: ”Antingen befriar vi dessa territorier med våld, eller så lämnar de ukrainska trupperna dessa territorier.”
Analytiker har tidigare föreslagit att Putin chansar på att vinna ytterligare momentum på slagfältet för att tvinga Ukraina att underteckna ett fredsavtal som gynnar ryska krav.
Men eftersom Ukraina har ägnat elva år åt att befästa bältet kommer Rysslands förväntade försök att inta försvarsbältet sannolikt att leda till ökade förluster – och mycket möjligt till högre siffror än dem vi har sett under de senaste två åren.
Källor: Institute for the Study of War (ISW), Ukrainas generalstab, Reuters, BBC, India Today
