Skrämmande värnpliktsvarning för två grupper av britter när den brittiska armén är ”svagast på 200 år”

Enligt The Express säger högt uppsatta försvarsföreträdare att arméns storlek nu riskerar att bli en strategisk sårbarhet.

Krympande styrkor

Storbritanniens armé är för närvarande den minsta sedan slaget vid Waterloo 1815, har försvarskommentatorer varnat.

Flygmarskalk Sir Richard Knighton beskrev nyligen det globala säkerhetsläget som ”farligare än jag någonsin upplevt under min karriär”.

Även om han inte gick så långt som att förespråka värnplikt har hans uttalanden om att Storbritanniens ”söner och döttrar” måste vara redo att strida åter väckt debatten.
Kritiker menar att fallande truppantal lämnar ministrar med begränsade långsiktiga handlingsalternativ.

Officiella siffror visar att mellan avskaffandet av värnplikten 1960 och 2025 har antalet reguljära soldater minskat med omkring 74 procent.

Värnpliktens historia

Storbritannien har endast infört värnplikt två gånger i sin historia: under första världskriget mellan 1916 och 1920 samt från 1939 till 1960.
Militärhistoriker noterar att värnplikt endast infördes när landet stod inför ett existentiellt hot.

Storbritannien har i dag omkring 141 300 heltidsanställda soldater, en siffra som bleknar i jämförelse med Rysslands styrka på över en miljon.

Landet lägger uppskattningsvis 2,4 procent av nationalinkomsten på försvar, jämfört med mer än 7 procent i Ryssland.

Flera europeiska länder, däribland Tyskland och Frankrike, har nyligen återinfört värnplikt för att hantera personalbrist.

Skarpa varningar

Den pensionerade armémajoren och historikern Robert Lyman sade att Storbritanniens läge nu är sämre än före andra världskrigets utbrott.
”Våra väpnade styrkor har aldrig varit så berövade sin slagkraft sedan Napoleonkrigen”, sade han.

Lyman avfärdade påståenden om att teknik skulle kunna ersätta numerär på slagfältet.
”Man kan inte vinna krig med små arméer”, sade han och tillade att Storbritannien är ”unikt dåligt försvarat”.

Han sade att värnplikt endast skulle vara motiverad vid en ”klar, omedelbar och existentiell fara”.

Uppmaning till försiktighet

Den tidigare underrättelseofficeren i armén, Philip Ingram, beskrev de väpnade styrkorna som i ”ett av de mest chockerande tillstånd” han sett på 40 år.

Samtidigt varnade han för att värnplikt kan underminera ett professionellt försvar om den införs för tidigt.

Försvarsutskottets ledamot Mike Martin sade att en utbyggnad av de reguljära styrkorna bör vara prioritet, men tillade: ”Om vi hamnar i ett skarpt krig med Ryssland, då kommer vi att införa värnplikt.”

Försvarsdepartementet uppgav att det inte finns några planer på att återinföra värnplikt och betonade att fokus ligger på investeringar och reformer av rekryteringen.

Källor: The Express