August M
En rutinmässig morgonresa förvandlades till en katastrof efter att en byggolycka drabbade ett passagerartåg i rörelse. Räddningsteam arbetade bland vrakdelarna samtidigt som frågorna växte kring säkerhet och ansvar.
Myndigheterna säger att dödstalet är bland de dödligaste järnvägsrelaterade katastroferna under de senaste åren.
Tågolycka
Minst 32 personer omkom och 66 andra skadades när en byggkran kollapsade och föll över ett tåg i rörelse i nordöstra Thailand, enligt myndigheterna. Olyckan inträffade vid cirka klockan 09.00 lokal tid, rapporterar BBC.
Kranen spårade ur flera vagnar och krossade delar av tåget. En vagn fattade eld efter sammanstötningen.
Myndigheterna uppgav att 171 passagerare befann sig ombord. Bland de skadade finns ett ettårigt barn och en 85-åring, och sju personer uppges vara i kritiskt tillstånd.
Vad hände
Tåget var på väg från Bangkok till provinsen Ubon Ratchathani och transporterade främst studenter och arbetstagare som pendlade till skolor och arbetsplatser i andra distrikt.
Den lokala tidningen The Nation rapporterade att kranen höll på att lyfta ett stort betongelement när det föll ner på tåget, vilket fick fyra vagnar att spåra ur.
En anställd vid järnvägen, Thirasak Wongsoongnern, berättade för lokala medier att passagerare kastades våldsamt runt inne i vagnarna när kranen slog ner.
Vittnesmål
Maliwan Nakthon, som bevittnade raset, sade till BBC Thai att bråte började falla bara ögonblick innan den huvudsakliga sammanstötningen.
”Det föll först små delar, som betongfragment”, sade hon. ”Efter att de hade fallit gled kranen långsamt ner och slog till. Den träffade hårt och föll sedan ner och krossade tåget.”
”Hela händelsen tog mindre än en minut”, tillade hon.
Officiellt svar
Thailands statliga järnvägsbolag uppgav att man har inlett en utredning och vidtar rättsliga åtgärder mot det ansvariga byggföretaget.
Italian-Thai Development Public Company Limited sade att bolaget beklagar händelsen och kommer att ge ersättning och stöd till familjerna till de omkomna och skadade.
Thailands premiärminister Anutin Charnvirakul krävde ansvarstagande och sade att ”någon måste straffas och hållas ansvarig”.
”Olyckor som denna kan bara inträffa på grund av vårdslöshet, överhoppade arbetsmoment, avvikelser från ritningarna eller användning av felaktiga material”, sade han.
Granskning av projektet
Kranen ingick i arbetet med en upphöjd järnväg kopplad till ett Kina-stött projekt värt 5,4 miljarder dollar som ska förbinda Bangkok med Laos, där en kinesiskbyggd höghastighetslinje redan är i drift.
Italian-Thai Development är angivet som entreprenör för den sträcka där raset inträffade.
Thailands statliga järnväg uppgav att man stämmer företaget, där de initiala skadorna på enbart tågvagnarna uppskattas till mer än 100 miljoner baht.
Kinesiska statliga medier citerade Kinas ambassad i Thailand, som sade att inga kinesiska företag eller arbetare var inblandade.
Säkerhetsoro
Thailand har upprepade gånger drabbats av dödliga byggolyckor, ofta med svag efterlevnad av säkerhetsföreskrifter som förklaring.
Den senaste katastrofen har återigen riktat strålkastarljuset mot stora infrastrukturprojekt och tillsynsmetoder.
Källor: Thailändska myndigheter, BBC Thai, The Nation
