August M
Stunder av internationell osäkerhet väcker ofta minnen av en era som många amerikaner trodde var över. Även om USA avskaffade den obligatoriska militärtjänsten för mer än ett halvt sekel sedan, återkommer den offentliga diskussionen om värnplikt varje gång risken för en bredare konflikt kommer på tal.
Den senaste amerikanska militärinkallelsen ägde rum 1973, men det rättsliga ramverket bakom den har aldrig avskaffats. Denna kvarvarande struktur skapar både oro och förvirring kring vilka som skulle kunna påverkas om landet stod inför ett större krig.
Lagen finns fortfarande kvar
Federal lag ger den amerikanska regeringen möjlighet att återinföra värnplikt, men först efter att kongressen har antagit ny lagstiftning och presidenten har gett sitt godkännande.
Enligt Newsner är denna juridiska tröskel betydande. Enbart registrering innebär inte att en inkallelse är aktiv, och lagstiftare skulle behöva agera innan någon kan tvingas till tjänstgöring.
Vem måste registrera sig
Enligt nuvarande regler är de flesta män som bor i USA skyldiga att registrera sig hos Selective Service System när de fyller 18 år. Denna skyldighet gäller både medborgare och icke-medborgare.
Newsner rapporterar att även papperslösa invandrare är skyldiga att registrera sig. Den som underlåter att göra det kan drabbas av påföljder som sträcker sig från böter och fängelsestraff till begränsningar i tillgången till statliga förmåner, studiestöd och vissa arbeten.
Vanliga missuppfattningar
En utbredd uppfattning är att en inkallelse skulle kunna införas omedelbart vid en kris. I verkligheten betonar experter att den moderna amerikanska militären bygger på frivilliga, och att värnplikt endast skulle övervägas om dessa antal visade sig otillräckliga.
Ett annat missförstånd är att alla skulle kallas in samtidigt. I praktiken är Selective Service utformat för att begränsa inkallelser till specifika åldersgrupper, beroende på militärens behov.
Prioriterade grupper
Om en värnplikt skulle godkännas, skulle urvalet avgöras genom ett lotterisystem baserat på födelsedatum. Riktlinjer från Selective Service anger att män som fyller 20 år under lotteriåret skulle prioriteras, medan andra åldrar endast beaktas vid behov.
De som väljs ut skulle genomgå prövningar innan eventuell inkallelse, och endast personer som bedöms som lämpliga skulle gå vidare.
Ett system i beredskap
Företrädare betonar att det i dag inte finns någon aktiv värnplikt i USA. Selective Service System existerar som en beredskapsåtgärd, inte som ett tecken på att värnplikt är nära förestående.
För närvarande förblir det en påminnelse om hur nationell politik kan förändras under extraordinära omständigheter.
Källor: Newsner, Selective Service System
