August M
Washingtons hållning gentemot Venezuela förändras snabbt, med återupptagna oljeförsäljningar, förnyade diplomatiska kontakter och kvarstående frågor om vem USA erkänner som landets legitima ledare. Mot den bakgrunden väckte ett uppmärksammat möte i Vita huset intresse långt bortom sin symboliska betydelse.
I centrum stod president Donald Trump, som balanserade strategiska intressen med politiska gester medan Venezuelas framtid förblir omstridd.
Olja och makt
Sedan Venezuelas president Nicolás Maduro tidigare denna månad greps av amerikanska styrkor och flögs till USA för att ställas inför åtal kopplat till narkotika- och vapenbrott, har Trumpadministrationen snabbt agerat för att omforma relationerna med Caracas.
En amerikansk tjänsteman bekräftade att USA har genomfört sin första försäljning av venezuelansk olja, värd 500 miljoner dollar, efter flera år av sanktioner, rapporterade BBC.
Amerikanska styrkor har också stoppat tankfartyg som misstänks transportera sanktionerad venezuelansk råolja och har denna vecka bordat ett sjätte fartyg. Samtidigt öppnas diplomatiska kanaler på nytt.
The New York Times rapporterade att ett venezuelanskt sändebud med nära band till den tillförordnade statschefen Delcy Rodríguez väntas till Washington för att inleda steg mot att återöppna landets ambassad.
Rodríguez, Madurós tidigare vicepresident, har av Vita huset beskrivits som ”ytterst samarbetsvillig” och har talat med Trump per telefon. Hon kallade samtalet ”produktivt och artigt”.
Erkännandets dilemma
Samtidigt som Trump för dialog med Rodríguez har han stått emot påtryckningar att stödja Venezuelas oppositionskoalition, som hävdar att den vann det omstridda valet 2024. Dess ledare, María Corina Machado, reste till Washington i hopp om att övertyga USA:s president om att stödet till övergångsregeringen var ett misstag.
Vita husets pressekreterare Karoline Leavitt sade att Machado är ”en anmärkningsvärd och modig röst” och att Trump förväntade sig ”ett öppet och positivt samtal” om situationen i Venezuela. Samtidigt har Trump tidigare hävdat att Machado saknar tillräckligt inhemskt stöd för att styra.
Mötet belyste en central spänning i USA:s politik: att upprätthålla strategiskt samarbete samtidigt som man undviker ett definitivt ställningstagande till Venezuelas nästa ledarskap.
Symboliskt ögonblick
Under mötet i Vita huset överlämnade Machado enligt BBC sin Nobelpris-medalj till Trump. Hon beskrev gesten som ett tecken på tacksamhet för vad hon kallade hans engagemang för Venezuelas frihet.
”Jag tycker att i dag är en historisk dag för oss venezuelaner”, sade hon efter att ha träffat Trump för första gången.
Trump tackade henne senare på sociala medier och kallade handlingen ”en underbar gest av ömsesidig respekt” samt sade att det var ”en stor ära” att träffa henne.
Budskap till anhängare
Efter att ha lämnat Vita huset vände sig Machado till anhängare som samlats utanför grindarna. Enligt Associated Press sade hon till dem på spanska: ”Vi kan räkna med president Trump.”
”Jag överlämnade Nobelpris-medaljen till USA:s president”, sade hon senare till reportrar på engelska och kallade det ”ett erkännande av hans unika engagemang för vår frihet”.
Machado besökte också kongressen för att träffa amerikanska senatorer, medan rop om ”María, presidente” hördes från anhängare som viftade med venezuelanska flaggor.
Historiska paralleller
I sina uttalanden under besöket tog Machado hjälp av historien för att sätta gesten i ett sammanhang. Hon påminde om hur markis de Lafayette en gång gav Simón Bolívar en medalj med George Washingtons porträtt och beskrev detta som en symbol för gemensamma frihetskamper.
Parallellen, sade hon, speglade ett band mellan USA och Venezuela i motståndet mot tyranni, även om den politiska verkligheten fortfarande är olöst.
Källor: BBC, Associated Press, New York Times
