August M
En bräcklig vapenvila i Gaza sätts på prov inte bara av våld utan också av osäkerhet på marken. Nya satellitbilder tyder på att den linje som är avsedd att skilja israeliska styrkor från civila områden förskjuts på sätt som många palestinier säger att de varken kan förutse eller förstå.
Utvecklingen har fördjupat oron kring säkerhet, tillgång till mark och var gränserna för fara nu går.
Markeringar flyttas inåt
Israel har på flera platser flyttat betongblock som markerar dess kontrollinje efter vapenvilan längre in i Gaza, enligt satellitbilder som granskats av BBC Verify. Blocken används för att illustrera det som på israeliska militärkartor beskrivs som den gula linjen.
I minst tre områden – Beit Lahia, Jabalia och al-Tuffah – placerade israeliska styrkor blocken och återvände senare för att flytta dem ännu längre in i Gazaremsan. Totalt flyttades 16 blockpositioner.
I al-Tuffah visar bilderna att minst sju block flyttades mellan den 27 november och den 25 december, med ett genomsnitt på 295 meter.
Kartor och verklighet
Enligt ett av USA förmedlat avtal med Hamas gick Israel med på att dra tillbaka sina trupper bakom den gula linjen. Försvarsminister Israel Katz varnade i oktober för att den som korsar den skulle ”beskjutas”.
BBC Verify kartlade även 205 andra markeringar. Mer än hälften av dem placerades betydligt längre in än den linje som visas på israeliska kartor. Vissa delar av den gula linjen är fortfarande omarkerade mer än tre månader efter vapenvilans början, vilket lämnar omkring tio kilometer territorium utan synliga markeringar.
En talesperson för den israeliska militären avvisade ”alla påståenden om att den gula linjen har flyttats” och sade att armén markerar den utifrån ”förhållandena på marken”.
Dödliga incidenter
Sedan Katz varning har israeliska soldater skjutit mot personer som korsat den gula linjen vid minst 69 tillfällen, enligt BBC Verifys analys av IDF:s uttalanden.
Den 19 december träffade ett israeliskt anfall en skola i al-Tuffah som hyste internflyktingar, varvid fem personer dödades, uppgav Gazas civilförsvar. Platsen låg bara några meter från ett gult block som hade flyttats.
I Jabalia dödades den 17-årige Zaher Nasser Shamiya nära blocken. Hans far sade att han kördes över av en stridsvagn. BBC har bett IDF om en kommentar.
Rivningar och kontroll
Satellitbilder och videor visar IDF-fordon som opererar hundratals meter bortom den kartlagda linjen, ibland följt av rivningar av närliggande byggnader.
Professor Andreas Krieg vid King’s College London beskrev flytten av blocken som ”territoriell ingenjörskonst”, som möjliggör en förskjutning av kontroll utan att formellt ändra gränser.
Efraim Inbar vid Jerusalem Institute for Strategy and Security sade att den kartlagda linjen kanske inte återspeglar terrängens begränsningar, och att block kan placeras där det är lättare att göra det.
Källor: BBC, BBC Verify
