Kathrine Frich
Västliga analytiker varnar för att konfrontationen långt ifrån är över.
Uppmärksamheten riktas nu bortom frontlinjerna, mot vad Ryssland kan göra härnäst.
En NATO-stad, liten men symboliskt laddad, nämns allt oftare av säkerhetsexperter som en möjlig tändpunkt.
Ett farligt fokus
Tim Willasey-Wilsey, tidigare brittisk diplomat och professor vid King’s College London, har varnat för att Vladimir Putins ambitioner sträcker sig bortom Ukraina.
Han sade till Daily Mail att Rysslands krigsinsats bör ses som ofullbordad.
Experten menade att även ett uppehåll i striderna inte skulle innebära en nedtrappning. I stället kan Moskva testa Natos beslutsamhet genom begränsade, kalkylerade steg.
Han föreslog att Ryssland kan börja med att ”nagga i utkanten av Ukraina” för att se hur långt de västliga säkerhetsgarantierna egentligen sträcker sig.
Varför Narva är viktig
Willasey-Wilsey pekade ut Narva, en estnisk stad vid den ryska gränsen, som särskilt sårbar.
”Den stad jag alltid har ansett vara mycket farlig är Narva, som har en rysk befolkning på 80 procent”, sade han.
Han ifrågasatte om Natos största makt verkligen skulle svara militärt på ett angrepp där.
”Tror vi verkligen att USA skulle gå i krig för en enda stad i Estland? Jag är inte säker på det längre.”
Narva ligger mitt emot den ryska staden Ivangorod och skiljs endast åt av Narvafloden, vilket gör området till en strategisk och symbolisk gräns.
En komplex bakgrund
Enligt rapportering som hänvisas till av analytiker vid Chatham House förstärker Narvas demografi oron.
Cirka 97 procent av invånarna talar ryska, och många har nära familjeband på andra sidan gränsen.
Efter att Estland återfått sin självständighet röstade staden och närliggande områden i en inofficiell folkomröstning för autonomi.
Den estniska regeringen förklarade senare omröstningen grundlagsstridig, amid misstankar om tyst inblandning från Moskva.
Oro fördjupades efter Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina och efter uttalanden från Putin år 2022 där han antydde att Narva borde ”tas tillbaka”.
Trots att Estland är en av Ukrainas starkaste stödgivare präglas vardagen i Narva fortfarande av det sovjetiska arvet och närheten till Ryssland, vilket lämnar Nato med ett obekvämt dilemma.
Källor: Daily Mail, Ziare.
